Migliorare i raccolti di miglio
Il fosforo è uno degli elementi nutritivi che limitano le attività agricole, tanto che la produttività di ben il 40 % della terra arabile mondiale è limitata dalla scarsa presenza di questa sostanza. La creazione in laboratorio di varietà di vegetali come la Setaria Italica in grado di assorbire e utilizzare meglio il fosforo è quindi una priorità per migliorare la sicurezza alimentare. Il progetto IMPACT (“Improved millets for phosphate acquisition and transport”), finanziato dall’UE, ha cercato di migliorare l’assorbimento e il trasporto di fosforo chiarendo quali sono le proteine che contribuiscono a questo processo. In particolare, i ricercatori hanno studiato una famiglia di proteine trasportatrici del fosforo chiamata Pht1. Il team ha analizzato la velocità di crescita, i livelli di fosfato e la produzione di clorofilla delle piante di panìco in presenza di una vasta gamma di concentrazioni di fosforo, determinando in base a questi dati le concentrazioni che comportano la carenza e la ricchezza di fosforo nelle piante di panìco. Sulla base di queste condizioni, i ricercatori hanno studiato l’espressione di 12 diverse proteine Pht1 in foglie, germogli e radici di piante ricche o carenti di fosforo, scoprendo una proteina che viene sempre espressa e due, una nelle foglie e una nelle radici, che vengono indotte dalla carenza di fosforo. Tra le altre attività, il progetto ha impiegato la bioinformatica per chiarire in che modo queste proteine vengono regolate o controllate nel panìco, creando sistemi di espressione genetica artificiali per semplificare gli studi dettagliati delle proteine Pht1. Il team IMPACT ha posto le basi per proseguire gli studi di approfondimento sul metabolismo del fosforo nel panìco, chiarendo il modo in cui questo tipo di piante utilizza il fosforo. Le attività del progetto potranno avere conseguenze rilevanti sulle rese e sulla sicurezza alimentare a livello globale.
Parole chiave
Miglio, setaria italica, panìco, acquisizione di fosfati, Pht1, carenza di fosforo
