Il satellite Artemis verrà lanciato a bordo di Ariane 5
Artemis, definito dall'Agenzia spaziale europea (ASE) il più avanzato satellite di telecomunicazioni da essa mai sviluppato, verrà lanciato nello spazio a bordo di un razzo vettore europeo Ariane 5, fra giugno e agosto del 2001. Il contratto relativo al lancio è stato firmato lo scorso 15 febbraio a Parigi dal direttore generale dell'agenzia Antonio Rodotà e dal direttore generale di Arianespace Jean-Marie Luton, presso la sede centrale dell'ASE (nella foto). Artemis opererà per un periodo di 10 anni da un'orbita geostazionaria a circa 36.000 km di distanza dalla Terra. La sua missione consisterà nel fornire all'Europa servizi di comunicazione mobile e di navigazione, accanto ad una capacità di trasmissione dati (comunicazione infrasatellitare). Al momento del lancio, il satellite avrà una massa di 3.100 kg e la radiazione solare si estenderà per 25 metri da un'estremità all'altra, fornendo energia elettrica per 2,5 kW. "Artemis racchiude in sé diverse importanti innovazioni tecnologiche. Il sistema che consente al satellite di rimanere in posizione orbitale stabile, per esempio, si basa sull'uso della propulsione ionica elettrica (una prima assoluta per un satellite dell'ASE) e risulta quindi più leggero e compatto di un sistema convenzionale che utilizza un propellente chimico. Ciò significherà minor peso e costi ridotti anche per i satelliti futuri", rende noto l'ASE.