Molekularforschung zur Evolution des Stärkeren
Das Projekt AVIAN GENOMICS (Avian genomics and ecological speciation) sucht nach den Genen,die hinter der ökologischen Speziation liegen, um Modellsysteme zu entwickeln. Die Forscher haben die Sequenzierungstechnologien der nächsten Generation und Assoziationskartierung genutzt, um die Gene für die Evolution der Schnabelform zu identifizieren. Die Projekt-Forscher untersuchen Nesospiza und Serinus-Finken in ihrer Heimat. Mit der Erweiterung um weitere drei Vögel, einschließlich des Brillenvogels Zosterops lateralis im Pazifik, wenden sie Naturschutzgenetik auf Vögel mit eingeschränkter Reichweite in Angola und Lagonosticta-Finken in Westafrika an. Die Projektmitglieder erzeugten Sequenzierungsbibliotheken und bauten ein Referenzgenommodell für Z. lateralis, ein ökologisches Modell. Die großmaßstäblichen Transkriptom-Sequenzdaten, die gesammelt wurden, wurden verwendet, um das Nesospiza-Genom zu annotieren. Restriktions-assoziierte DNA-Marker, die der Assoziationskartierung dienen, halfen bei der Sequenzierung einer große Menge von Individuen aus den Arten Nesospiza, Serinus und Zosterops. Die große Menge an genomischen Daten hat gezeigt, dass in dem Neospiza / Serinussystem eine Divergenz der Allopatrie besteht, das heißt, in geographisch getrennten Gebieten. Das Projekt arbeitet mit anderen Labors zusammen, um nach molekularen Anzeichen der Auswahl bei den Daten zu Polymorphismen, unterschiedlichen Phänotypen in der gleichen Bevölkerung, Ausschau zu halten. Mittels Genexpression werden die für die Größe der Liste verantwortlichen Gene lokalisiert. Aufbauend auf der großen Menge an gesammelten Daten wird das Projekt in der Lage sein, Populationsunterschiede bei den Finken zu analysieren. Von besonderem Interesse sind die Studien von AVIAN GENOMICS zu einer Nesospiza-Hybridzone in Tristan da Cunha, wo die Evolution gerade stattfindet. Hier fanden die Forscher genetische Regionen, die unter Selektion sind. Dies hilft nun die biologischen, physiologischen und zellulären Funktionen dieser Gene zu erarbeiten. Dies sollte dazu beitragen, die genetischen Grundlagen der Anpassung zu bestimmen und schließlich die Speziation. Bei Projektende hatten die Forscher große Fortschritte in der Frage gemacht, wie verschiedene Spezies sich auf molekularer Basis entwickeln. Die Arbeit wird auch mögliche Auswirkungen für die Konservationsgenomik und das Biodiversitätsmanagement in Afrika und anderswo haben.
