Hacia la apertura del mercado de vehículos aéreos civiles no tripulados
Si bien la utilización de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) en aplicaciones militares ha crecido de forma exponencial en los últimos años, el sector civil no ha experimentado una tendencia pareja. El mercado civil de los RPAS es reducido y su repercusión en el sector aeroespacial europeo es limitada. Esto se debe a la ausencia de una política de tráfico aéreo que favorezca la utilización de los RPAS, lo que retrasa la incorporación de estos al sistema europeo de aviación. La UE aportó fondos al proyecto «Unmanned aerial systems in European airspace» (ULTRA) a fin de abordar este desequilibrio y generar recomendaciones conducentes a la incorporación futura de los sistemas aéreos no tripulados en el sistema de transporte aéreo. Durante los dieciocho meses que duró el proyecto, los doce miembros de su consorcio, de distintos puntos de Europa, revisaron todas las facetas de los RPAS. Se propusieron sobre todo formular un plan maestro basado en infraestructuras preexistentes para introducir en el espacio europeo de cara a 2017 y de manera gradual RPAS civiles con masas operativas de hasta ciento cincuenta kilos. Por otro lado, se generaron recomendaciones específicas para el desarrollo de un plan empresarial para varios usos de los RPAS en aplicaciones innovadoras con el objetivo de acelerar su integración. Los socios de ULTRA se propusieron además sentar las bases que liberen en un plazo de entre diez y quince años todo el potencial del mercado de los RPAS civiles. Para lograrlo se organizaron en cinco grupos de trabajo en los que se abordaron las bases normativas y de certificación, la adaptación de las infraestructuras existentes, temas de seguridad, el impacto social y los efectos económicos sobre la industria aeroespacial europea. La definición de cuatros planes empresariales permitió dedicar cada una de las facetas de los RPAS en escenarios de «ganancias rápidas». En total se redactaron nueve informes técnicos y un informe final en los que se abordan todos los temas tratados en el proyecto ULTRA. En el informe final se describe la investigación realizada a la luz de todos los progresos en el campo de los RPAS ligeros desde que surgió este subconjunto de vehículos aéreos no tripulados. El proyecto ULTRA resultó todo un reto pero también fructuoso dentro de las restricciones impuestas por un mercado en rápida evolución como el de los RPAS ligeros. El debate general surgido entre los miembros del consorcio, heterogéneo y de gran tamaño, sobre varios temas generó resultados más sólidos y recomendaciones concretas. Los informes técnicos pueden consultarse en el sitio web del proyecto ULTRA, donde también se ofrece una descripción detallada del consorcio y otros materiales relacionados con los resultados del proyecto.
Palabras clave
Avión no tripulado, sistemas aeronáuticos de pilotaje a distancia, espacio aéreo europeo, industria aeroespacial, política de tráfico aéreo
