La missione su Marte crea più di 1.000 posti di lavoro in Europa
Secondo Rudi Schmidt, uno dei responsabili dell'ESTEC, il centro olandese di ricerca dell'Agenzia spaziale europea (ASE), il progetto "Mars Express" - la prima missione europea sul "pianeta rosso" - contribuirà alla creazione di circa 1.000 nuovi posti di lavoro in Europa. L'ASE fa sapere che la maggior parte degli europei, quasi certamente, abita vicino ad un centro di ricerca o a un complesso industriale che ha contributo fattivamente, con materiali o competenze, al progetto "Mars Express". Essa aggiunge che sono almeno 25 le società di 15 nazioni europee che stanno realizzando hardware e software per la navicella spaziale o mettendo a disposizione il proprio "know-how", assieme a 200 scienziati, circa, di istituti di ricerca ubicati negli paesi membri dell'ASE e non solo. L'ASE si augura che il viaggio di sei mesi del "Mars Express" possa iniziare a maggio o giugno del 2003. Fonti dell'Agenzia hanno dichiarato che "la struttura sta prendendo forma sotto la guida del capocommessa Astrium, una società di Tolosa (Francia), mentre prosegue come previsto lo sviluppo della strumentazione scientifica da parte delle équipe di scienziati impegnati nel progetto". Sulla navicella spaziale troveranno posto strumenti in grado di registrare le variazioni nell'atmosfera al di sopra, sulla, e al di sotto della superficie di Marte, in maniera molto più accurata di quanto non sia stato finora possibile. "Le informazioni [.] ci consentiranno di rispondere a molti quesiti ancora insoluti", afferma l'ASE. "Uno di tali interrogativi riguarda il destino dell'acqua che una volta scorreva liberamente sulla superficie del pianeta, un altro riguarda invece la presenza, oggi o nel passato, di forme di vita su Marte". Su "Mars Express" verrà inoltre alloggiato il modulo per l'atterraggio "Beagle 2" che esplorerà il pianeta per la prima volta da quando le due sonde Viking della NASA furono sganciate sulla sua superficie negli anni '70. "Beagle 2" cercherà tracce di vita, presente o passata, sul pianeta, studierà il tempo e il clima e cercherà di determinare la geologia e la composizione chimica e minerale del luogo dell'atterraggio.
Paesi
Paesi Bassi