Collaborare per l’innovazione vegetale
Le piante vengono utilizzate come fonte alimentare, per produrre farmaci, cosmetici e altri prodotti per la salute, nonché insetticidi. Per valorizzare le proprietà vantaggiose delle piante, occorrono sforzi di ricerca diffusi in molti paesi, soprattutto in quelli dove sono presenti le specie endemiche. Nell’ambito del progetto EMAP (Edible, medicinal and aromatic plants), finanziato dall’UE, gli scienziati dei paesi UE e non-UE hanno condiviso la loro esperienza tramite programmi di scambi reciproci di ricercatori in fitologia. Nel corso del progetto, 250 membri accademici e personale tecnico di 14 istituzioni di ricerca hanno condiviso conoscenze scientifiche e tecniche attraverso visite di scambio a breve termine. Concentrandosi sulle opportunità commerciali per le piante commestibili, medicinali e contenenti olii essenziali, i ricercatori intendevano sviluppare nuovi prodotti quali farmaci, integratori alimentari o pesticidi. Per riuscirci, hanno sviluppato protocolli per identificare e raccogliere vegetali potenzialmente utili, condividendo materiali e dati sulle piante con le istituzioni partner per il lavoro collaborativo. I ricercatori hanno poi sviluppato metodi per l’estrazione di ingredienti attivi da utilizzare in formulazioni naturali quali gli integratori alimentari/salutari, prodotti vegetali o aromatici. Gli scambi sono avvenuti a tutti i livelli scientifici, dai ricercatori nella fase iniziale a quelli esperti, fino al personale tecnico e di gestione, creando una rete di comunicazione per migliorare il coordinamento della ricerca. Sono state istituite collaborazioni tra partner mediterrranei dell’UE e non-UE, nonché un progetto bilaterale tra Egitto-Italia sulla ricerca dell’attività antifungina degli olii essenziali. I progetti EMAP favoriranno la cooperazione a lungo termine, generando ricerca innovativa, migliorando le risorse umane e incrementando le capacità di ricerca di tutte le istituzioni coinvolte.
Parole chiave
Prodotti farmaceutici, integratore alimentare, piante medicinali e aromatiche, prodotto naturale
