Neue Technologie zur Förderung des Recycling von Seltenen Erden
Seltene Erden oder Seltenerdelemente (REEs) sind eine Gruppe von 17 chemisch ähnlichen metallischen Elementen, die im Alltag weitgehend genutzt werden. Sie finden sich in Mobiltelefonen, Festplatten, Hybrid-Autos und anderen Produkten mit hoher Nachfrage wieder. Die Produktion von REEs konzentriert sich nun auf nur wenige Länder, und Europa hat keine Produktionsstätten, daher stellen Liefer- und Kostenvolatilität ein mögliches Risiko für die Industrieproduktion dar. Europa hat einige potenziell ausnutzbare natürliche Ressourcen von Seltenen Erden. Dennoch ist das Recycling von knappen Materialien wie Neodym aus End-of-Life-Produkten eine strategische Notwendigkeit. Angesichts der Bedeutung von REEs für das moderne Leben finanziert die EU Forschung, damit das Recycling zu einer möglicheren Option wird. Das Ziel des EU-finanzierten Projektes REMANENCE (Rare earth magnet recovery for environmental and resource protection) bestand darin, die Menge an Seltenen Erden, die sich aus den bestehenden Abfallströmen zurückgewinnen lassen, drastisch zu erhöhen, indem Neodym-Eisen-Bor(NdFeB)-Magneten zurückgewonnen und recycelt werden. Fortgeschrittene Sensoren und mechanische Trenntechniken wurden entwickelt, um diese Seltenerdmagneten aus elektrischen und elektronischen Geräten zu gewinnen. Die Verwendung von Wasserstoff wurde als ein Verarbeitungsmittel untersucht, um NdFeB-Magneten in ein hydriertes Pulver zu dekrementieren. Dieses Pulver wurde mechanisch aus veralteten Geräten extrahiert und mit fortschrittlichen Siebprozessen weiterverarbeitet. Forscher produzierten Magneten mit vergleichbaren magnetischen Eigenschaften wie neue Magneten aus frischem Material, wobei das recycelte Pulver in dem bestehenden Herstellungsverfahren verwendet wurde. Forscher schätzten auch die Energie- und Umweltauswirkungen der Herstellung von Seltenerd-Neodym für Magneten durch den Vergleich von recycelten End-of-Life-Produkten mit dem Abbau der gleichen Menge an reinem Material. In den betrachteten Fällen wurde festgestellt, dass das Recycling deutlich weniger Energie verbraucht als der Abbau. REMANENCE entwickelte daher ein kostengünstiges Verfahren zur Wiedergewinnung von NdFeB-Magneten aus Abfallströmen, bevor dieses wertvolle Material auf Deponien verloren geht. Dies wird der EU eine sekundäre Quelle für Seltene Erden geben und das Wachstum der stagnierenden Magnetindustrie in Europa unterstützen.
Schlüsselbegriffe
Seltene Erden, Recycling, End-of-Life-Produkte, Seltenerdelemente, REMANENCE, Neodym-Eisen-Bor
