Une solution pour une nourriture déshydratée de meilleure qualité
Le projet STEAMDRY(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Superheated steam-based process for low energy and high quality drying of food and food residues) s'est attaché à produire des aliments secs de haute qualité, avec un processus de séchage moins coûteux, utilisant moins d'énergie et plus respectueux de l'environnement. Constitué de quatre PME, le consortium a centré ses efforts sur trois objectifs technologiques principaux qui ont abouti à trois systèmes innovants. Le premier est un système de séchage basse pression par vapeur à très haute température (LPSSD). Cette technologie de séchage utilise de la vapeur haute température à basse pression pour obtenir une plus grande efficacité grâce à un meilleur transfert de chaleur. Le LPSSD est totalement instrumenté et surveillé grâce à des systèmes de journalisation des données par informatique dotés de fonctionnalités d'optimisation des processus. Le second est un système de nettoyage à la vapeur en deux étapes qui élimine les solides, la poussière et les particules de la vapeur souillée produite par évaporation de l'humidité de la matière première. La vapeur nettoyée peut ensuite être réutilisé dans l'évaporateur amont, qui permet à lui seul d'économiser jusqu'à 15 % de l'énergie du processus et de réduire les besoins de maintenance. Enfin, STEAMDRY a développé un système de détection par fibre optique qui permet de déterminer la qualité des aliments grâce à plusieurs capteurs et de contrôler le processus. Il détecte et mesure en temps réel plusieurs aromes volatils présents dans la vapeur durant le processus de séchage. Le contrôle du processus complet, à partir des capteurs et de la boucle de rétroaction des paramètres de fonctionnement, garantit la qualité élevée du produit final et réduit la consommation d'énergie jusqu'à 60 %. Outre les économies d'énergie, la diminution du temps consacré à l'entretien et le contrôle efficace en temps réel, le système présente de nombreux avantages. En effet, l'odeur est moins forte, plus de 80 % des nutriments sont préservés, 99,7 % des particules sont supprimées et l'activité microbiologique du produit final est réduite. Les résultats des tests ont démontré que l'approche est adaptée à un séchage des aliments de haute qualité, posant ainsi des bases solides à la commercialisation de la technologie STEAMDRY. Le projet STEAMDRY a contribué à mettre au point une solution de séchage des fruits et légumes à la fois intégrée, économique et capable de préserver les nutriments, les vitamines et l'arôme. Ces développements renforcent la position des PME spécialisées dans la transformation des aliments et machines utilisées dans ce secteur et améliorent la production de produits séchés de haute qualité tout en réduisant l'impact sur l'environnement.
Mots‑clés
Nourriture déshydratée, STEAMDRY, aliments transformés, séchage à la vapeur, contrôle de processus, nutriments
