Rozwiązanie poprawiające jakość suszonej żywności
Projekt STEAMDRY (Superheated steam-based process for low energy and high quality drying of food and food residues) miał na celu usprawnienie produkcji wysokiej jakości przetworzonych produktów spożywczych, a jednocześnie opracowanie procesu suszenia, który byłby bardziej energooszczędny i przyjazny dla środowiska. Konsorcjum, w którego skład weszły cztery MŚP, koncentrowało się na trzech głównych aspektach technologicznych, dzięki czemu opracowało trzy innowacyjne komponenty. Pierwszy z nich to system niskociśnieniowego suszenia przegrzaną parą (LPSSD). Technologia ta wykorzystuje przegrzaną parę o małym ciśnieniu do wydajnego suszenia opartego na ulepszonym przenikaniu ciepła. System LPSSD jest w pełni oprzyrządowany oraz monitorowany przy pomocy komputerowych systemów rejestracji danych, posiadających funkcje pomagające w optymalizacji procesów. Drugim komponentem jest skuteczny system dwuetapowego czyszczenia parowego, który usuwa zanieczyszczenia stałe, pył i cząstki z brudnej pary powstającej za sprawą parowania wilgoci z surowca. Oczyszczona para może zostać ponownie wykorzystana w parowniku na wcześniejszym etapie procesu, co samo w sobie pozwala zaoszczędzić nawet 15% energii i ograniczyć potrzeby w zakresie konserwacji. W ramach projektu STEAMDRY opracowano też system wieloczujnikowy do kontroli jakości i procesu, wykorzystujący specjalnie przygotowany, niezawodny światłowodowy system detekcyjny. Wykrywa on i mierzy w czasie rzeczywistym różne lotne aromaty obecne w parze podczas suszenia. Ogólna kontrola procesu, oparta na czujnikach i sprzężeniu zwrotnym wykorzystującym parametry robocze, zapewnia wysoką jakość wyrobu końcowego i zmniejsza zużycie energii o nawet 60%. System ma też wiele innych zalet poza oszczędnością energii, skróceniem czasu konserwacji i skuteczną kontrolą w czasie rzeczywistym. Należy do nich ograniczenie powstawania zapachów, zatrzymywanie substancji odżywczych na poziomie ponad 80%, usuwanie 99,7% cząstek oraz zmniejszanie aktywności mikrobiologicznej w wyrobie końcowym. Testy dowiodły, że metoda ta sprawdza się przy suszeniu wysokiej jakości produktów spożywczych, co oznacza możliwość wprowadzenia technologii STEAMDRY do przemysłu. Dzięki projektowi STEAMDRY powstało zintegrowane i ekonomiczne rozwiązanie do suszenia owoców i warzyw, zachowujące ich substancje odżywcze, witaminy i aromat. Osiągnięcia te oznaczają umocnienie pozycji MŚP wytwarzających maszyny do przetwórstwa spożywczego i zajmujących się przetwarzaniem żywności oraz umożliwiają sprawniejszą produkcję wysokiej jakości wyrobów suszonych przy mniejszym zużyciu energii i ograniczonym wpływie na środowisko.
Słowa kluczowe
Żywność suszona, STEAMDRY, żywność przetworzona, kontrola procesu, substancje odżywcze
