Innovative Technologien für intelligente und nachhaltige Lebensmittelverpackungen
Verdorbene Lebensmittel können für den Verbraucher schwierig zu erkennen sein, was schwerwiegende Folgen haben kann. Eine Lösung könnten neue Kombinationen aus Verpackungsmaterialien und Sensoren sein, die sowohl zur Konservierung der Lebensmittel beitragen als auch anzeigen, wenn sie schlecht geworden sind. Das EU-finanzierte Projekt SUSFOFLEX (Smart and sustainable food packaging utilizing flexible printed intelligence and materials technologies) verfolgt das Ziel, derartige Technologien zu entwickeln. Die Verpackungslösungen sollen umweltfreundlich und nachhaltig sein und überdies unter Einatz von Nanosensoren die Haltbarkeit der Lebensmittel verbessern sowie Lebensmittelverluste reduzieren. SUSFOFLEX konzentrierte sich dabei wegen der kurzen Haltbarkeitsdauer sowie Sicherheits- und Nährwertfragen auf frisch geschnittenes Obst, aber sein Ansatz kann gleichermaßen auf andere Kategorien wie etwa frisch zerlegtes Fleisch angewendet werden. Nach der Untersuchung verschiedener konventioneller Verpackungsmaterialien auf Biopolymerbasis, lebensmittelrelevanter Sensoren sowie der Erwartungen des Markts griffen die Projektpartner auf diese Erkenntnisse zurück, um mehrere innovative Materialien, im Einzelnen die Komponenten, die Verpackung und die intelligenten Sensoren, zu entwickeln. Nachhaltigkeit wurde mit der Entwicklung von Biopolymeren aus umweltfreundlichen, biologisch abbaubaren Materialien erreicht, die aus organischen Nebenprodukten des Agrar- und Lebensmittelsektors oder traditionellen Verpackungsmaterialien in Kombination mit bisher üblichen Lösungen hergestellt wurden. Die verbesserten abschirmenden und antioxidativen Eigenschaften der Materialien verlängern die Haltbarkeitsdauer, wodurch die Verluste an Lebensmitteln und die Abfallmenge reduziert werden. Man entwickelte drei Sensortypen, welche die Qualität von Lebensmittelprodukten messen können. Drei verschiedene Verpackungsdesigns sind außerdem zum Patent angemeldet. Zu guter Letzt bewertete das SUSFOFLEX-Team die Umweltrisiken der neuen Verpackungsmaterialien, insbesondere die Stabilität und die biologische Abbaubarkeit der Polymere sowie die potenziell schädliche Freisetzung von Materialien von den Sensoren. Im Verlauf der Tests fand man keine nachteiligen Wirkungen. SUSFOFLEX konnte so neue intelligente Lebensmittelverpackungen einführen, die den Verderb anzeigen. Verbraucher, Umwelt und Industrie werden zweifellos der Einflussnahme derartiger Lösungen profitieren.
Schlüsselbegriffe
Lebensmittelverpackung, intelligente Verpackung, Verderb, Haltbarkeitsdauer, Nanomaterialsensoren, Biopolymer
