El vidrio en Egipto después de Roma

Un grupo de la UE estudia el lugar ocupado por la industria del vidrio de Egipto en la economía mediterránea post-romana en general. Parece que la producción egipcia continuó y floreció, y pudo haber estado mucho más regionalizada de lo que se pensaba.

Tecnologías industriales

Egipto fue uno de los primeros centros de producción de vidrio y fue importante durante la ocupación romana. Sin embargo, poco se sabe sobre el lugar de Egipto en el mercado del vidrio durante el lapso de quinientos años que media entre finales de la época romana y el período islámico temprano. El proyecto financiado por la UE GLASS (Glass in Late Antiquity: Science and Society) tenía el objetivo de llenar los huecos en el conocimiento de ese periodo. El objetivo principal era entender la evolución de la producción de vidrio en Egipto y su relación con la producción en otros lugares del Mediterráneo. La investigación involucró una combinación de métodos, incluyendo nuevos tipos de análisis químico de fragmentos de vidrio. Este proyecto, de dos años de duración, concluyó a finales de 2014. El trabajo durante el primer año contó con investigadores que recibieron la formación necesaria y, a continuación, obtuvieron una combinación de muestras arqueológicas y de museos. Más de 2 500 fragmentos fueron estudiados tipológicamente, un subconjunto objeto de análisis químicos y que constituyó la base para realizar una comparación con otros emplazamientos del Mediterráneo. Surgió la oportunidad de ampliar el proyecto con respecto al alcance propuesto inicialmente. En consecuencia, la iniciativa integró sitios y épocas egipcias adicionales. El segundo año involucró el procesamiento de los datos adicionales. Los investigadores examinaron los patrones y las distribuciones geográficas de los tipos de vidrio en Egipto. Mientras que los tipos romanos comunes de vidrio también se han hallado en Egipto, en este país tenían un carácter distintivo que sugiere una economía regionalizada. Después de la época romana, Egipto siguió siendo un importante productor y exportador. Casi todos los vidrios europeos de esa época son de origen egipcio. La diversidad aumentó en especial después de la época romana, lo que sugiere que Egipto podría realizado más comercio con las regiones de Europa occidental y septentrional del que se suponía. El proyecto GLASS ha proporcionado los datos más extensos sobre el periodo de estudio de los que se dispone hasta ahora. Dicha información también ayudó a responder preguntas clave sobre el papel de Egipto en la época romana y el sector regional del vidrio en época post-romana.