L'ESA sottoscrive la proposta irlandese per un progetto di navigazione satellitare
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha raggiunto un accordo con l'autorità dell'aviazione irlandese, che consente l'installazione delle apparecchiature per la navigazione satellitare presso l'aeroporto di Cork (Irlanda). Il contratto, firmato il 24 luglio di quest'anno, fa parte del Servizio complementare geostazionario europeo di navigazione (EGNOS), il sistema di navigazione satellitare europeo. EGNOS aumenta l'affidabilità e la precisione dei segnali di posizionamento provenienti dai sistemi satellitari globali di Stati Uniti e Russia, garantendone la sicurezza per l'uso nel controllo del traffico aereo e nei sistemi di navigazione per il trasporto stradale, ferroviario e marittimo. La nuova apparecchiatura diventerà parte di una delle 34 stazioni RIMS (Ranging and integrity monitoring stations) variamente dislocate per il monitoraggio dei segnali. Accordi simili sono già stati firmati con l'autorità per il servizio del traffico aereo della Bulgaria e con l'autorità dell'aviazione civile islandese. Ulteriori contratti con le autorità del traffico aereo di Canada, Danimarca, Egitto, Finlandia, Israele, Polonia, Singapore, Svezia, Tunisia e Turchia sono in fase di finalizzazione. Il progetto EGNOS fa parte di Galileo, un'iniziativa congiunta della Commissione europea e dell'ESA volta alla creazione di un sistema di navigazione satellitare europeo, composto da 30 satelliti sotto il controllo civile. Si prevede che Galileo diventi pienamente operativo a partire dal 2006-2008. EGNOS e Galileo rappresentano il contributo europeo allo sviluppo di un sistema universale di navigazione e posizionamento via satellite chiamato GNSS.