Le recyclage des avions peut procurer des matériaux de haute qualité
Un avion a une durée de service de 20 à 30 ans. Ensuite, il est généralement entassé dans des «cimetières» d'avions, ou démantelé pour réutiliser certains éléments. Certaines parties peuvent être directement réutilisées dans d'autres avions, comme le moteur, le train d'atterrissage et une partie de l'avionique. Une fois que tous les composants de valeur ont été retirés, ce qui reste du fuselage est démonté en éléments plus petits, et les matériaux sont séparés en vue du recyclage. Les chercheurs du projet RASAC (Raman spectroscopy for identification of aerospace composites), financé par l'UE, ont cherché des méthodes efficaces pour trier les composites de polymères. Ils ont travaillé à un spectromètre Raman miniaturisé mais de grande précision, qui permettra une identification et une vérification plus efficaces de ces matériaux composites. La spectroscopie Raman est une puissante technique d'analyse non destructrice à travers des conteneurs scellés. En outre, la spectroscopie Raman est portable, ce qui la rend idéale pour identifier des matériaux n'importe où. Son association avec la spectroscopie sur plasma induit par laser (LIBS) a renforcé sa sensibilité et sa spécificité. Ainsi, les entreprises de récupération de matériaux peuvent accélérer leur travail et remettre en confiance les matériaux dans le cycle de production. Et s'il arrive que l'une des techniques soit inefficace, la technique complémentaire peut résoudre le cas. Pour développer le spectromètre Raman-LIBS, les chercheurs ont collaboré étroitement avec l'équipe du projet LIBSAC. Les avions en fin de vie contiennent des centaines de matériaux recyclables, et le projet RASAC a fourni le moyen de les reconnaître. Le recyclage des composants des avions peut être une source substantielle de matières premières, pour d'autres avions et d'autres produits, réduisant ainsi l'impact de l'aérospatiale sur l'environnement.
