Une étude approfondie des identités ethniques au Levant
Les États voisins que sont le Liban et la Syrie, considérés comme une seule et même nation sous l'Empire ottoman, représentent une mosaïque de religions et de sectes qui contribuent à leur richesse mais nourrissent également les conflits politiques du Proche-Orient. Le projet CENTERING THE MARGIN (Centering the Margins: Identifications and belonging in Lebanon and Syria: 1943-1958), financé par l'UE, a étudié l'évolution des identités nationales et ethniques dans deux petites villes périphériques situées chacune dans l'un des pays. Le Liban et la Syrie ont été sous le contrôle de l'Empire ottoman pendant plusieurs siècles jusqu'à la Première guerre mondiale, passant sous la domination française au XIXe siècle avant d'obtenir leur indépendance dans les années '40. Dans le monde arabe, ces deux pays se démarquent par leurs minorités chrétiennes importantes qui représentent encore aujourd'hui un aspect important de l'identité de leur société. Au Liban, l'équipe du projet a choisi la ville de Zahlé à dominante chrétienne, bâtie dans la vallée de la Bekaa, pour étudier comment le peuple a articulé ses identités après la formation de l'État libanais. De la même façon, elle s'est penchée sur la ville syrienne de Qamishli sur la frontière turque (qui plus tard sera fortement touchée par la guerre civile en Syrie, déstabilisant ainsi la situation), qui abrite aujourd'hui de grandes communautés arméniennes chrétiennes, musulmanes arabes et kurdes. Dans ce contexte, l'équipe a comparé la façon don’t les populations s'identifient dans ces deux villes par rapport à la population des capitales des deux pays, Beyrouth et Damas. Elle a étudié le ressenti des communautés de part et d'autre de la frontière, examiné les interactions entre les populations, et analysé comment les pouvoirs de l'État codifient les différences ethniques, religieuses et sectaires. L'équipe a également étudié comment les membres des communautés exploitent ces réalités pour imposer leur pouvoir et leur domination. Le projet s'est concentré sur l'identification et l'appartenance d'un point de vue particulier: en étudiant des articles de journaux portant sur les compétitions athlétiques intra-communales entre habitants de diverses villes marginales et des capitales du Liban et de Syrie. Face aux innombrables négligences et injustices commises par les précédentes puissances coloniales, et aux migrations en masse dues aux conflits géopolitiques des dernières décennies, le projet pourrait apporter d'importantes connaissances sur les complexités de la région. Dans le contexte actuel, où les minorités du Proche-Orient sont menacées par le fondamentalisme, le fait de comprendre le contexte historique récent pourrait aider les puissances mondiales à gérer plus intelligemment les conflits de la région.
Mots‑clés
Identités ethniques, Levant, géopolitique, Proche-Orient, CENTERING THE MARGIN, fondamentalisme
