Desvelado el misterio de las proteínas anticongelantes
La científicos saben que las proteínas anticongelantes (AFP) reducen el punto de congelación de fluidos corporales y evitan la recristalización del hielo. En este contexto, se cree que existe un mecanismo de inhibición de la adsorción responsable de este proceso; sin embargo, aún no se conocen los detalles precisos de este mecanismo. El objetivo del proyecto financiado con fondos europeos PRICE (Why and how do antifreeze proteins bind ice? An experimental study on the solution and adsorption behaviour of antifreeze proteins) era determinar cómo funcionan las AFP. Los investigadores obtendrían una mejor compresión de este rompecabezas mediante una serie de experimentos de biosíntesis de proteínas. El equipo de PRICE empleó la bacteria Escherichia coli para sintetizar y estudiar las AFP de tipo I y tipo III en el laboratorio. Seguidamente, se empleó la difracción de rayos X para estudiar la hiperactividad de la AFP de tipo I en el lenguado de invierno. Los investigadores también evaluaron el empleo de la espectroscopia infrarroja bidimensional para determinar la estructura de la AFP de tipo III en peces. Los resultados del proyecto PRICE respecto de la capacidad crioprotectora natural de las proteínas AFP tienen aplicaciones importantes en diferentes áreas. Por ejemplo, las potenciales aplicaciones en el mundo real incluirían, entre otras, la conservación de órganos y productos alimenticios por congelación.
Palabras clave
Proteínas anticongelantes, peces polares, congelación, adsorción, crioprotector