Rivelato il mistero delle proteine antigelo
Gli scienziati sono consapevoli che le proteine antigelo (AFP) riducono il punto di congelamento dei liquidi corporei e impediscono la ricristallizzazione del ghiaccio. Si ritiene che la causa sia un meccanismo di adsorbimento-inibizione, ma non si comprendono ancora integralmente i dettagli precisi. L’iniziativa PRICE (Why and how do antifreeze proteins bind ice? An experimental study on the solution and adsorption behaviour of antifreeze proteins), finanziata dall’UE, intendeva identificare come funzionano le AFP. I ricercatori dovrebbero riuscire a capire meglio tale mistero attraverso una serie di esperimenti di biosintesi delle proteine. PRICE si è servita di batteri di Escherichia coli per creare e studiare le AFP di tipo I e III in laboratorio. I ricercatori hanno utilizzato la diffrazione a raggi X per studiare le AFP iperattive di tipo I nella sogliola limanda. Il gruppo di ricerca ha anche analizzato l’impiego della spettroscopia a infrarossi 2D per decifrare la struttura delle AFP di tipo III nei pesci. I risultati ottenuti dal progetto PRICE in relazione alla naturale capacità crioprotettiva delle AFP ha applicazioni importanti a livello più ampio. Le applicazioni nel mondo reale includerebbero la preservazione di organi e prodotti alimentari durante la congelazione.
