Los ministros de la AEE estrechan sus vínculos con la UE
Los ministros de asuntos espaciales de los 15 Estados miembros de la Agencia Espacial Europea (AEE) y Canadá concluyeron el 15 de noviembre una reunión, de dos días de duración, en la que ratificaron su empeño de establecer lazos más estrechos de colaboración con la Unión Europea y confirmaron sus compromisos financieros con el sistema europeo de navegación por satélite, Galileo. El Consejo ratificó nuevas iniciativas que tienen por objeto mantener a Europa a la vanguardia en la ciencia y la tecnología espaciales, la vigilancia de la Tierra desde el espacio, las telecomunicaciones, la navegación por satélite, las plataformas de lanzamiento espacial, los vuelos tripulados y la exploración planetaria. Los ministros reconocieron la importancia de fortalecer los vínculos con la UE, mediante la renovación y ampliación del mandato de la AEE, lo que permitirá a Europa -en opinión del Consejo- aprovechar de una forma más efectiva el potencial estratégico de sus sistemas espaciales, facilitando la consecución de sus objetivos científicos, económicos, sociales y políticos. En la reunión también se adoptó unánimemente una resolución donde se destaca la importancia que tiene para los ciudadanos europeos contar con un programa espacial equilibrado y ambicioso. En lo referente a Galileo, los participantes adoptaron una declaración donde ratifican los compromisos financieros para su desarrollo y expresan su esperanza de que el consejo de Transporte apruebe esta contribución el 6 de diciembre. También se fomentará la colaboración con la UE en el programa de Vigilancia global del medio ambiente y la seguridad (GMES), que se centrará en cuestiones tales como el cambio global, los riesgos naturales y los creados por el hombre, las tendencias medioambientales y la verificación de los compromisos contraídos de conformidad al tratado. El Consejo también decidió respaldar un programa para el desarrollo de la plataforma de lanzamiento Ariane, tanto en términos de potencia como de versatilidad. En la actualidad, Ariane ocupa más de la mitad del mercado mundial de lanzamientos comerciales. La estrategia europea para el acceso independiente y rentable al espacio se basa en la provisión de sistemas de lanzamientos europeos competitivos. Los ministros hicieron hincapié en que si se quiere que esta estrategia funcione, se debe alcanzar un equilibrio adecuado entre los papeles, responsabilidades y compromisos financieros de los sectores públicos y privados. En lo relativo al futuro de la estación espacial internacional, los ministros enviaron un mensaje a sus homólogos estadounidenses, confirmando que la AEE cumplirá con todas sus obligaciones y que, en consecuencia, esperan que la NASA observe el tratado internacional. El Consejo adoptó una resolución donde se aprueban los recursos financieros que requiere la AEE, aunque la concesión del 60 por ciento final se condiciona a la confirmación por parte de la NASA del acuerdo original. El principal objetivo de la AEE es establecer un programa intensivo de investigación científica con recursos específicos a bordo, incluida la presencia de tripulaciones completas.