Untersuchungen aus den USA ergeben, dass das wissenschaftliche Fachwissen ins Blickfeld gerückt werden muss
In Europa werden Forderungen immer lauter, ein besseres Verständnis und eine aktive Teilhabe von jungen Leuten im Bereich Wissenschaft zu gewährleisten. Während dies durch die von der Europäischen Kommission veranstaltete Wissenschaftswoche sowie ihre Mitteilung zu lebenslangem Lernen deutlich gemacht wurde, zeigen neue Zahlen aus den USA, dass das Interesse und die Leistungen von jungen Leuten im wissenschaftlichen Bereich in Besorgnis erregenden Umfang zurückgegangen sind. Die bei wissenschaftlichen Prüfungen erzielten Noten in den USA haben sich in einem Ausmaß verschlechtert, das der Bildungsminister der USA, Rod Paige, als "gravierend" bezeichnet. Er bezog sich auf Ergebnisse im Bereich Wissenschaft aus dem Jahr 2000, die belegen, dass 47 Prozent der Schulabgänger in den USA in den Prüfungen noch nicht einmal Grundkenntnisse nachweisen konnten. Die alle vier Jahre durchgeführte Untersuchung zeigte, dass sich die Ergebnisse der "12th graders" (Schüler der High School im Alter von 17 bis 18 Jahren) verschlechtert hatten, während es bei den Noten der jüngeren Schüler in der vierten und achten Klasse (im Alter von neun bzw. 13 Jahren) keine Veränderung gab. "Wenn unsere Schulabgänger geringere wissenschaftliche Kenntnisse vorweisen können als ihre Vorgänger vor vier Jahren, dann schwinden unsere Hoffnungen auf ein erfolgreiches 21. Jahrhundert, obwohl wir gerade jetzt darauf angewiesen sind", betonte er. Er fügte hinzu, dass diese Ergebnisse nicht nur die wirtschaftliche Zukunft des Landes, sondern ebenfalls dessen nationale Sicherheit gefährden. Außerdem konnte aus der Studie die erwähnenswerte Schlussfolgerung gezogen werden, dass sich der Abstand zwischen weißen Schülern und den ethnischen Minderheiten verringert hatte - jedoch zum Großteil deshalb, weil sich die Noten der weißen Schüler verschlechtert hatten. Minister Paige wies auf die gegenwärtige Abhängigkeit des Landes von tausenden von ausländischen Wissenschaftlern hin und stellte fest, diese Situation demonstriere, dass "etwas nicht stimmt". Er plant, mit entsprechenden Maßnahmen auf dieses Problem zu reagieren. Diese umfassen einen höheren Unterrichtsstandard und einen verbesserten Zugang für ehemalige Angehörige des Militärs zu Lehrberufen. Die Ergebnisse, die man auf der Grundlage der erzielten Leistungen von 240.000 Schülern ermittelte, wurden publik, kurz nachdem ein von US-Senatoren verfasster Bericht zu dem Schluss kam, dass "dem Bedarf an höchstqualifiziertem Humankapital in Wissenschaft, Mathematik und Technik nicht entsprochen wird".