La colaboración internacional conduce a un importante descubrimiento genético
Un proyecto de investigación llevado a cabo por científicos del Reino Unido y Dinamarca ha resultado en un importante avance hacia el descubrimiento de los secretos del genoma humano. El trabajo lo realizaron científicos del Wellcome Trust Biocentre de la Universidad de Dundee, Escocia -que recibió una calificación de cinco estrellas por su investigación internacional, otorgada por un panel oficial de evaluación de la investigación en universidades de Reino Unido, el Research Assessment Exercise- en colaboración con investigadores de la Universidad de Odense, Dinamarca. Los científicos identificaron más de 270 proteínas humanas reunidas en el nucleolo, la parte de la célula donde se encuentra la maquinaria que fabrica las proteínas. Como resultado, se han clasificado 18 nuevos genes. La reciente secuenciación del genoma describió los genes que los seres humanos llevan en sus células, pero no mostró las funciones de la mayoría de ellos ni identificó en qué parte de la célula se desempeñan. El catedrático Angus Lamond, que dirigió el equipo de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Dundee, dijo que el trabajo representa un importante avance, ya que "el Proyecto del Genoma Humano [para trazar el mapa del genoma] describió el código básico del ADN pero no nos dijo sus funciones". Según él, esto es como "tener una biblioteca donde se sabe cuáles son todos los libros, pero se carece de un método para clasificarlos". El Sr. Lamond indicó que la identificación de proteínas en el nucleolo permitirá a los científicos aislar las proteínas afectadas por enfermedades para poder darles tratamiento. También dijo que los descubrimientos podrían tener implicaciones de peso para la terapia médica del futuro y que "el Proyecto del Genoma Humano es un punto de partida, no un límite". El catedrático Matthias Mann, director del equipo de investigación danés, describió el trabajo como "un importante logro técnico y el mayor estudio de este tipo realizado satisfactoriamente hasta la fecha". Por su parte, el Sr. Lamond, que trabajó en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular de Heidelberg, Alemania, de 1987 a 1995 y es presidente de su asociación de ex-alumnos, planteó que su colaboración con los científicos daneses es un buen ejemplo del tipo de cooperación que se espera alcanzar en el espacio europeo de investigación propuesto por el Comisario de Investigación, Philippe Busquin. "Soy partidario de echar abajo las barreras a la colaboración", agregó.