RP5-Projekt soll die Geheimnisse von Algen für die europäische Biotechnologie entschlüsseln

Führende europäische Universitäten und Forschungszentren haben sich zusammengetan, um in einem Projekt das Biotechnologie-Potenzial von Algen zu entschlüsseln. Das Projekt wird mit 1,75 Millionen Euro unter dem Programm Lebensqualität des Fünften Rahmenprogramms für Forschung,...

Führende europäische Universitäten und Forschungszentren haben sich zusammengetan, um in einem Projekt das Biotechnologie-Potenzial von Algen zu entschlüsseln. Das Projekt wird mit 1,75 Millionen Euro unter dem Programm Lebensqualität des Fünften Rahmenprogramms für Forschung, RP5, gefördert.

Die Projektpartner, darunter das Pasteur-Institut in Paris, die Tschechische Akademie der Wissenschaften und die University of Abertay in Dundee, haben zum Ziel, das enorme Potenzial von Algen zu erforschen, für die es Hunderte von Anwendungen gibt - von der Prüfung auf das Vorhandensein von Giftstoffen in Wasserbeständen bis zur Anwendung in der Reformkost. Jedoch wurde die Forschung an vielen Algenarten bisher dadurch behindert, dass ihre fragile Struktur zerbricht, wenn sie kyrogenisch gefroren werden, so dass es schwierig ist, Bestände für Forschungszwecke zu erhalten.

Das Projekt COBRA (Conservation of a vital European specific and biotechnological resource: micro algae and cyanobacteria - Erhaltung einer wesentlichen europäischen spezifischen und biotechnologischen Ressource: Mikroalgen und Zyanobakteria) hat zum Ziel, Europa dabei zu unterstützen, Nutzen aus der Biotechnologie-Industrie im Bereich dieser Organismen zu ziehen. Dazu kommen europäische Algenexperten zusammen und versuchen, dieses Problem zu lösen.

Dr. Erica Benson, die an der Fakultät für Natur- und Ingenieurwissenschaften der University of Abertay Dundee im Bereich Pflanzenerhaltung tätig ist, sagte: "Algen sind eine der wichtigsten Gruppen von Organismen auf der Erde und sie werden zunehmend im Gesundheitsweisen, in der Umwelt- und der Biotechnologie-Branche verwendet. In Japan allein ist die Ernte von Nori-Algen 1 Milliarde US-Dollar wert." Sie fügte hinzu: "Die zukünftige Expansion der europäischen Industrien ist von der Möglichkeit, Algen zu konservieren und zu untersuchen abhängig, so dass wir sie wirkungsvoller nutzen können."

Das aus dem COBRA-Projekt gewonnene Wissen wird durch eine "virtuelle Bibliothek", die von der University of Abertay in Dundee entworfen wird, verbreitet werden. Diese Bibliothek enthält digitale Bilder und Videos, um den Wissenstransfer zu unterstützen. Dr. Benson sagte, dass die Bibliothek es den COBRA-Wissenschaftlern ermöglichen werde, ihr Fachwissen auf einer internationalen Basis zu teilen. "In Dundee durchgeführte Arbeiten können gefilmt und von Wissenschaftlern in Portugal oder Deutschland angesehen werden, ohne dass sie überhaupt das Labor verlassen müssen. Das wird unsere Forschung nicht nur beschleunigen, sondern auch sichern, dass ganz Europa Zugang zu unseren wichtigsten Erkenntnissen hat."