L'ESA punta i riflettori sull'Automated Transfer Vehicle
Il 9 aprile l'Agenzia spaziale europea (ESA) effettuerà la prima presentazione prelancio delle caratteristiche dell'Automated Transfer Vehicle (ATV), il nuovo veicolo spaziale multifunzionale europeo destinato a trasportare i rifornimenti alla Stazione spaziale internazionale. L'ATV, il cui lancio è previsto nel 2004, sarà presentato ai media presso il Centro di ricerca e di tecnologia dell'ESA (ESTEC) a Noordwijk, nei Paesi Bassi. L'astronauta dell'ESA Jean-François Clervoy illustrerà l'ATV dal punto di vista degli utilizzatori. Il nuovo veicolo spaziale svolgerà un ruolo fondamentale per approvvigionare la Stazione spaziale internazionale, che necessita di rifornimenti regolari di attrezzature, propellente, pezzi di ricambio, cibo, aria e acqua per l'equipaggio permanente. L'ESA costruirà almeno otto ATV in base alla durata operativa della stazione spaziale. Il progetto coinvolge 30 aziende di 10 paesi europei.