ESA enthüllt neues Wissenschaftsprogramm
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) stellt ihr neues Wissenschaftsprogramm am 27. Mai in Paris der Presse vor. Das neue Programm folgt der Ankündigung des Wissenschaftsdirektors der ESA, Professor David Southwood, vom November letzten Jahres, wonach die Behörde ihr Wissenschaftsprogramm auf Grund der Mittelkürzungen für die Weltraumforschung von Grund auf neu überdenken muss. Die Neuplanung erfolgte nach Konsultation der Wissenschaft, der europäischen Industrie, der Exekutive der ESA und der mit ihr zusammenarbeitenden Raumfahrtagenturen sowie nach intensiven Diskussionen mit dem Beratenden Ausschuss für Weltraumwissenschaft (SSAC) der ESA und den in ihrem Ausschuss für das Wissenschaftliche Programm (SPC) versammelten Mitgliedstaaten Das neue Programm und der Durchführungsplan werden vom SPC in seiner Sitzung am 22. und 23. Mai endgültig genehmigt. Unabhängig davon berichtet die BBC, dass Arianespace, das Unternehmen, das Europas führende Raketenbaureihe fertigt, die ESA möglicherweise um weitere finanzielle Unterstützung ersuchen könnte, nachdem Finanzexperten vor einem bevorstehenden Konkurs des Unternehmen gewarnt hatten. Der Vorstand von Arianespace gab für 2001 einen Verlust von 193 Millionen Euro bekannt. Experten führen die Probleme des Unternehmens auf einen weltweiten Rückgang der Satellitenstarts zurück. Die Kosten für den Start eines Satelliten sind in den letzten drei Jahren um fast ein Drittel gefallen. Arianespace wird wahrscheinlich die ESA ersuchen, ihre Mitgliedstaaten um finanzielle Beiträge zu bitten, um die Liquidität des Unternehmens zu erhalten, bis die Marktbedingungen sich verbessern.