Misión fracasada: el lanzacohetes Ariane 5 explota después del despegue
Aproximadamente tres minutos después de su despegue el 11 de diciembre desde Korou, en la Guayana Francesa, el cohete europeo Ariane 5 explotó sobre el Atlántico. Los analistas están investigando cuál es la causa de que fracasara el lanzamiento. El lanzacohetes fue desarrollado por Arianespace, una empresa comercial de servicios de lanzamiento y llevaba dos satélites que pertenecían al consorcio europeo de telecomunicaciones formado por Eutelsat y el CNES (Centro nacional francés de estudios espaciales). Este avanzado cohete tenía una capacidad de carga útil de 10 toneladas, cuatro toneladas más que los lanzacohetes Ariane 5 estándar. Esto se consiguió aumentando el rendimiento de los motores del cohete y empleando bombas de combustible avanzadas y depósitos de combustible más amplios. "En esta etapa es demasiado pronto para precisar las razones de esta avería", dijo el Director General de Arianespace, Jean-Yves Le Gall. "Nuestro trabajo es difícil. Es en momentos como este cuando nos lo recuerdan sin piedad. Ya hemos conocido averías y conoceremos más aún", añadió. Esta explosión constituye, en la historia de Ariane 5 que cuenta con 14 misiones desde 1996, la cuarta avería y la tercera pérdida total de un cohete.