Das Projekt PROTECH - Probiotische Bakterien in Lebensmitteln am Leben erhalten
Dieses von der EU finanzierte Projekt untersucht die gesundheitsfördernden Eigenschaften probiotischer Bakterien und mögliche Verfahren, um solche Bakterien während ihrer Verarbeitung, Lagerung und in der problematischen sauren Umgebung im menschlichen Körper am Leben zu erhalten. Probiotische Bakterien erneuern die wertvollen Bakterien im Verdauungstrakt, helfen bei der Verdauung und der Aufnahme von Nahrungsmitteln und unterstützen die Beseitigung von Verdauungsprodukten. Ziel des PROTECH-Projekts ("Probiotika gesund und am Leben erhalten, damit sie uns gesund erhalten können") ist die Erarbeitung eines Modells, das die Lebensfähigkeit von Bakterien durch ihre Verarbeitung verbessert, damit sie anderen Lebensmitteln, z.B. Müsli und Müsliriegeln, zugesetzt werden können. Langfristig erwartet man, dass das Projekt dazu beiträgt, dass probiotische Lebensmittel ihre potenzielle gesundheitsfördernde Wirkung erbringen. Das Projekt wird unter dem Programm "Lebensqualität" des Fünften Rahmenprogramms finanziert, umfasst Partner aus sechs EU-Mitgliedstaaten und der Schweiz und ist mit einem Gesamthaushalt von 3,01 Millionen Euro ausgestattet. Das Projekt untersucht in mehreren Schritten die verschiedenen Faktoren, welche die Lebensfähigkeit und Stabilität probiotischer Bakterien beeinflussen, und verwendet u.a. Joghurt als Musterprodukt. Die Nachfrage der Verbraucher nach Lebensmitteln mit zusätzlichen nutritiven Vorteilen nimmt weiter zu. Joghurt gilt allgemein als gesundheitsfördernd, da er wertvolle Bakterien in den Verdauungstrakt befördern kann. Probiotische Bakterien in den Verdauungstrakt zu befördern ist für die Forscher allerdings eine große Herausforderung. Ein Faktor ist der Säuregrad von Joghurt. Wie Tests gezeigt haben, steigt die Lebensfähigkeit von Bakterien mit dem Säuregrad des Joghurts etwas an. Ein weiterer Faktor für die Überlebensrate von probiotischen Bakterien ist die Lagertemperatur und -dauer. Forscher haben herausgefunden, dass die Lagertemperatur über vier Wochen bei vier Grad Celsius liegen muss. Wird der probiotische Joghurt jedoch bei Zimmertemperatur aufbewahrt, leiden die Bakterien. Dies macht deutlich, dass probiotischer Joghurt kühl gehalten werden muss, damit er seine zusätzliche nutritive Wirkung behält. Allerdings müssen die probiotischen Bakterien auch die saure Umgebung und die Gallenflüssigkeit des menschlichen Körpers überstehen können. Diese letzte Phase stellt die Forscher vor Probleme, da es unterschiedliche probiotische Bakterienstämme gibt und die Technik an jeden Stamm angepasst werden muss, denn die Bakterienstämme reagieren unterschiedlich auf Erwärmen oder Abkühlen. Bei bestimmten Stämmen wurde zudem festgestellt, dass ein gewisses Maß an Stress die Haltbarkeit der Bakterien verbessern kann.