Des micro-organismes qui aident la production rizicole
Le riz est la source d'alimentation principale de plus de 3 milliards de personnes. La production rizicole est cependant limitée par la quantité d'azote disponible pour les plants de riz. L'approvisionnement en azote peut être complémenté par des engrais industriels, mais ceux-ci sont coûteux et dangereux pour l'environnement. Il peut également être complémenté par des micro-organismes qui prennent l'azote de l'atmosphère et le rendent disponible aux plantes par un processus appelé fixation de l'azote. La fixation de l'azote est peu coûteuse et n'a pas de conséquences négatives pour l'environnement. Cependant, notre connaissance de la diversité des organismes fixant l'azote et comment ils fonctionnent dans la nature est incomplète. L'initiative DIAZOASSOCRICE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Understanding the micro-environments of diazotrophs and their associated activities in rice), financée par l'UE, a étudié la diversité et l'activité des micro-organismes fixant l'azote présents dans le sol des exploitations rizicoles. Les chercheurs de l'initiative ont également étudié la contribution des différents organismes à la fixation de l'azote dans les systèmes rizicoles. Les chercheurs ont eu recours à des techniques biogéochimiques et moléculaires pour analyser le sol qui avait été utilisé pour cultiver deux types de riz dans deux sites différents. Ils ont étudié les micro-organismes qui fixent l'azote dans chacun et les conditions qui ont un impact sur leur diversité. L'initiative DIAZOASSOCRICE a observé que la communauté de micro-organismes présents était principalement influencée par deux facteurs. Il s'agissait des micro-organismes du sol et des conditions biologiques à l'interface entre la plante et le sol. Les chercheurs du projet ont également observé que les micro-organismes fixent de l'azote dans toutes les parties du sol, même dans les microenvironnements don’t on pensait qu'ils n'exerçaient pas d'activité importante de fixation de l'azote. Leurs résultats montrent que divers micro-organismes fixent l'azote au bénéfice des plants de riz. Par ailleurs, les chercheurs ont isolé des types particuliers d'organismes fixant l'azote, qu'ils évaluent pour leur capacité à soutenir les plants de riz. Ces souches pourraient constituer de nouveaux candidats pour une application en agriculture durable. Les résultats de l'initiative DIAZOASSOCRICE pourraient pallier le manque d'azote dans les cultures rizicoles et éviter l'utilisation d'engrais industriels. Cela contribuera finalement à la sécurité alimentaire globale.
