Nuevas perspectivas para comprender la expansión urbana
Las investigaciones a este respecto se han centrado exclusivamente en medir y cuantificar la expansión urbana. Este enfoque puede resultar problemático, dado que parte de la falsa premisa de que la expansión representa un fenómeno universal que se manifiesta de igual manera en toda Europa y el resto del mundo. Esto ha llevado a utilizar métodos normalizados para evaluar la diversidad de los parajes naturales de Europa. Dichas deficiencias tienen implicaciones prácticas en lo concerniente a las labores de planificación que, con frecuencia, evitan que se pongan en práctica métodos de planificación sostenibles. El proyecto financiado con fondos europeos SPRAWLESCAPES (A comparative study of landscape discourses of urban sprawl in Sweden and Germany) analizó los discursos sobre la expansión urbana en Alemania y Suecia a fin de generar un conocimiento más pormenorizado y con base cultural sobre esta cuestión. Los socios del proyecto realizaron un análisis comparativo de dichos discursos en ambos países. El equipo describió la incorporación del concepto alemán de «Zwischenstadt» (ciudad intermedia) en el discurso de Suecia sobre investigación en materia de planificación. Este neologismo proporciona una visión no sesgada de la realidad suburbana del entorno en que viven los ciudadanos. El equipo de SPRAWLESCAPES revisó métodos comparativos ya existentes y evaluó métodos de caracterización cuantitativa. Los investigadores postularon que los métodos que pretenden reflejar la expansión urbana a escala europea resultan problemáticos dado que obvian de manera sistemática el carácter histórica y culturalmente diverso que marca el desarrollo urbano en Europa. También se basan en ideas modernas de progreso, con lo que no se tienen en consideración las diferencias cualitativas. Los investigadores desarrollaron un marco metodológico que propicia el debate crítico alrededor de ideas extrapolables en el discurso centrado en la planificación de la expansión urbana a nivel transnacional. El equipo destacó la importancia de ser conscientes de las vías por las que discurren los conceptos, Las diferentes circunstancias en que surgen, su propósito inmediato o futuro, y las alteraciones que se producen hasta alcanzar ese punto. El proyecto propuso dos fórmulas para recuperar el contenido crítico de las nociones de planificación que se importan. La primera consiste en traducir el contexto de los términos. La segunda sugiere que, en los casos en que la extrapolación de un concepto implique su adaptación lingüística, las consideraciones en torno a su traducción literal pueden contribuir a revitalizar su contenido crítico. Los resultados de SPRAWLESCAPES permiten a investigadores y responsables de las tareas de planificación a nivel nacional y europeo plantearse de manera crítica la importación y el uso de conceptos con independencia de dónde surgieron. De esta forma, estarán más capacitados para abordar la expansión urbana, un fenómeno extremadamente complejo y ligado a cuestiones culturales.
Palabras clave
Expansión urbana, SPRAWLESCAPES, discursos sobre la expansión urbana, movilidad política, estudios comparativos
