Kommission veröffentlicht Strategie für umweltfreundliche Produkte
Die Kommission hat am 18. Juni eine neue Mitteilung über integrierte Produktpolitik (IPP) angenommen, um die Umweltauswirkungen durch eine wachsende Zahl von Produkten des alltäglichen Lebens zu verringern. In der Mitteilung wird eine Reihe von Maßnahmen benannt, die die Kommission ergreifen will, um Verbesserungen bei der Umweltleistung von Produkten anzuregen. Diese umfassen Pilotprojekte, ein Handbuch über vorbildliche Verfahren sowie eine Diskussion über die Notwendigkeit, den Herstellern Verpflichtungen bei der Produktgestaltung aufzuerlegen. Umweltkommissarin Margot Wallström begrüßte die Initiative und erklärte: "IPP stellt einen neuen und sehr viel versprechenden Ansatz für den Umweltschutz dar. IPP betrachtet alle Phasen des Lebenszyklus eines Produkts von der Herstellung bis zur Entsorgung und versucht, die Umweltbelastung insgesamt, die es in den verschiedenen Phasen verursacht, zu reduzieren. Der Nutzen, der schon durch kleine Veränderungen erzielt werden kann, ist enorm." Die Mitteilung der Kommission ist eine Reaktion auf die steigende Zahl von Produkten, die in Europa hergestellt werden. Dies hängt mit einem größeren verfügbaren Einkommen und der steigenden Zahl kleinerer Haushalte zusammen. Umweltbelastungen können in allen Phasen des Produktlebenszyklus entstehen: während der Herstellung, der Verwendung und der Entsorgung. So umfassen zum Beispiel die Umweltauswirkungen einer Waschmaschine die Materialien, aus denen sie hergestellt wird (wie Kunststoff und Stahl), die Energie, das Wasser und die Waschmittel, die sie während ihrer Nutzung verbraucht, sowie schließlich ihre Entsorgung. Die Kommission betont, dass durch die Mitteilung der Verbrauch nicht reduziert werden soll, sondern vielmehr die Umweltauswirkungen eines gestiegenen Verbrauchs verringert werden sollen. So vertritt auch Kommissarin Wallström die Ansicht, dass die Initiative fortschrittlichen Unternehmen neue Chancen bietet: "In einer vom Wettbewerb geprägten Geschäftswelt kann die Umweltleistung ein Faktor sein, der Unternehmen und ihren Produkten einen Wettbewerbsvorteil verschafft. IPP kann solche Unternehmen unterstützen, indem sie sie sichtbarer macht." Bei der Umsetzung von IPP möchte die Kommission zunächst die bereits zur Verfügung stehenden Maßnahmen verbessern, sodass sie sich mehr auf die Produkte konzentrieren. Dies umfasst Umweltmanagementsysteme, Umweltkennzeichnung und die Bereitstellung von auf den gesamten Lebenszyklus gestützten Produktinformationen. Die Strategie wird sich zunächst auf die Produkte konzentrieren, die das größte Potenzial für umweltbezogene Verbesserungen bieten. Die Strategie wird zu einer Reihe von Maßnahmen führen: Start von Pilotprojekten für bestimmte von den Interessengruppen vorgeschlagene Produkte vor Ende 2003, Veröffentlichung eines praktischen Handbuchs über vorbildliche Verfahren unter Verwendung von Lebenszyklusanalysen im Jahr 2005 und Bestimmung einer ersten Reihe von Produkten mit dem größten Potenzial für umweltbezogene Verbesserungen und der Beginn von Aktionen, um diese anzugehen, in 2007.