Prodi fordert klare Entscheidungen zu Europäischer Wachstumsinitiative
Am 1. Oktober veröffentlichte die Europäische Kommission ihre Empfehlungen für die Umsetzung der Europäischen Wachstumsinitiative, was Kommissionspräsident Romano Prodi dazu veranlasste, eine "klare Einigung" der Staats- und Regierungschefs der EU zu den Vorschlägen zu verlangen. Prodi forderte darüber hinaus eine Verpflichtung durch den Rat und das Europäische Parlament, Entscheidungen zu grundlegenden Fragen, die durch die Initiative abgedeckt werden, im Frühjahr 2004 zu treffen. "Was heute nötig ist, ist eine weitere Verpflichtung und Druck seitens der Staats- und Regierungschefs, um bestimmte Schlüsselreformen durchzusetzen. Was wir heute vorschlagen, ist ein Fahrplan für Maßnahmen mit spezifischen Fristen für den Rat und das Europäische Parlament", so Prodi. Im Gegensatz zu früheren Konzepten zur Förderung von Wachstum in der EU beruhe die neue Initiative auf einem integrierten Ansatz, der nicht nur politische Maßnahmen umfasse, sondern auch die Mechanismen und institutionellen Regelungen zu deren Umsetzung innerhalb einer knapp bemessenen Frist, hieß es von Seiten der Kommission. Der so genannte "Fahrplan" von Vorschlägen ist in vier Kategorien unterteilt. In Bezug auf politische Maßnahmen erwartet die Kommission vom Rat und vom Europäischen Parlament Entscheidungen über Vorschläge, die bereits in den Bereichen transeuropäische Netze (TEN), Forschung und Entwicklung (FuE) und Innovation eingereicht wurden. Die Mitgliedstaaten werden außerdem aufgefordert, schnell zu handeln, um einen Leistungsvergleich ihrer Forschungs- und Innovationsaktivitäten vorzunehmen und gegenseitig abgestimmte Maßnahmen im Hinblick auf die Erreichung des Drei-Prozent-Ziels von Barcelona auszuarbeiten. Unter der zweiten Überschrift, Finanzierung, sagt die Kommission, dass die Mittel für das Sechste Rahmenprogramm auf Projekte konzentriert werden sollten, die von zentraler Bedeutung für die Europäische Wachstumsinitiative sind. Außerdem sollten die Mitgliedstaaten den TEN-Haushalt in Höhe von 600 Millionen Euro pro Jahr wirksamer und effizienter verwenden. Die Kommission schlägt vor, dass der Beitrag aus dem TEN-Haushalt zu den vorrangigen Projekten von zehn auf 30 Prozent erhöht werden sollte. Die Mitgliedstaaten sind der Schwerpunkt der dritten Gruppe von Vorschlägen. Die EU-Länder sollten ihre Ausgaben zunehmend auf wachstumsfördernde Investitionen in Wissen sowie Sach- und Humankapital ausrichten, ohne ihre Verpflichtungen im Rahmen des Stabilitäts- und Wachstumspakts zu gefährden. Schließlich stellt die Kommission Folgemaßnahmen bereit, die weitere politische Vorschläge in den Bereichen FuE und Innovation sowie aktualisierte Bestimmungen über staatliche Beihilfen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU ) umfassen. Prodi unterstrich, dass diese Vorschläge zu Aktionen statt zu weiteren politischen Diskussionen führen sollten, und sagte abschließend: "Wenn wir unsere Verpflichtung, die Europäische Union bis 2010 zur wettbewerbsfähigsten, wissensbasierten Wirtschaft der Welt zu machen, weiterhin ernst nehmen, dann können wir nicht einen einzigen Monat damit vergeuden, auf ein Wunder zu warten."