La Spagna invierà il suo primo astronauta sulla SSI Il primo spagnolo, nonché sesto europeo, a recarsi sulla Stazione spaziale internazionale (SSI), partirà a bordo del volo Soyuz 7S, il cui lancio è previsto per il 18 ottobre dal Kazakistan. Pedro Duque, che dal 1992 fa parte del corpo di astronauti dell'Agenzia spaziale euro... Il primo spagnolo, nonché sesto europeo, a recarsi sulla Stazione spaziale internazionale (SSI), partirà a bordo del volo Soyuz 7S, il cui lancio è previsto per il 18 ottobre dal Kazakistan. Pedro Duque, che dal 1992 fa parte del corpo di astronauti dell'Agenzia spaziale europea (ESA), sarà accompagnato da due membri dell'equipaggio dell'ottava Spedizione SSI: il cosmonauta russo della Rosaviakosmos Alexander Kaleri e l'astronauta della NASA Michael Foale, che resteranno nella stazione per circa sei mesi. La missione di Pedro Duque durerà solo dieci giorni, durante i quali egli condurrà un ampio programma scientifico che prevede esperimenti in settori quali le scienze della vita e fisiche, l'osservazione della Terra, l'istruzione e la tecnologia. Il 28 ottobre, rientrerà sulla Terra insieme all'equipaggio attualmente a bordo della SSI. "Non capita tutti i giorni di fare un viaggio nello spazio", ha affermato Duque, "quindi intendo sfruttare al massimo ogni minuto disponibile e condurre i vari esperimenti nel modo più professionale possibile. Sono orgoglioso di rappresentare quasi 40 milioni di cittadini spagnoli". Secondo l'ESA questa missione rappresenta un'opportunità per arricchire l'esperienza degli astronauti, in vista del lancio di Columbus, il laboratorio europeo che farà parte della SSI. Questa missione era stata originariamente programmata per il mese di aprile 2003, ma i partner nell'ambito della SSI hanno chiesto all'ESA di rinunciare a questo volo per rendere possibile uno scambio di equipaggio nella Stazione. La prossima visita alla SSI da parte di un europeo è prevista per l'aprile 2004, quando l'astronauta olandese André Kuipers parteciperà ad una missione Soyuz. Paesi Spagna
