Un meilleur diagnostic de la dépression grâce aux technologies portables
Il est essentiel de prendre des décisions mieux informées pour traiter les patients, et cela pourrait déboucher sur de nouvelles façons de prévoir l'apparition de la dépression. Grâce à la technologie de PERSONA, les médecins peuvent maintenant évaluer les niveaux de dépression en équipant leurs patients de divers capteurs et en leur demandant de répondre régulièrement à des questionnaires sur leurs téléphones mobiles. Le système permet aux scientifiques de suivre les patients au cours de leurs activités quotidiennes. En mesurant des variables comme les habitudes de sommeil, les niveaux d'activité, le rythme cardiaque, la température de la peau et même des changements du ton de la voix d'une personne, les chercheurs peuvent évaluer dans quelle mesure une personne souffre de dépression. «La médecine personnalisée présente un potentiel formidable pour la santé mentale,» explique le coordinateur du projet, le Dr Szymon Fedor de l'Université de Cambridge. «Actuellement, nous manquons de méthodes pour prescrire un traitement précis contre la dépression. Grâce aux téléphones mobiles et aux capteurs portables, il est possible de suivre de façon objective certains paramètres liés à la dépression, comme l'humeur, les comportements ou le sommeil.» Les capteurs physiologiques et d'activité utilisés dans le projet étaient petits et discrets, et se portaient au poignet à la manière des montres de fitness. Un moniteur de sommeil mesurant l'activité électrique nocturne du cerveau a été placé sur la tête des patients, et on leur a demandé de parler chaque semaine dans leurs téléphones afin de recueillir des informations sur leurs caractéristiques vocales. Les données collectées par le projet permettent aux médecins de prendre des décisions mieux informées pour prescrire des traitements. Il existe un grand nombre d'options thérapeutiques disponibles et il peut être difficile de trouver celle qui conviendra à une personne en particulier. La plupart des patients doivent subir une période 'd'essais et d'erreurs', jusqu'à ce qu'un remède approprié soit trouvé. En identifiant des tendances dans les données individuelles collectées par le projet PERSONA, il est possible de sélectionner plus rapidement le traitement approprié, ce qui permet aux patients de ne pas subir une série de thérapies inefficaces. Il s'agit d'un grand pas en avant vers le bien-être du patient, car les médicaments actuellement utilisés contre la dépression sont connus pour être souvent très lourds, avec des effets secondaires importants et durables. Si l'outil de PERSONA permet de découvrir la maladie plus tôt, la probabilité de la guérir sera plus élevée et les patients n'auront peut-être pas besoin de prendre les formes de traitement les plus extrêmes. «Plus tôt nous détectons la dépression, plus tôt nous pouvons intervenir. Il est plus difficile de traiter une dépression prolongée,» explique le Dr Fedor. Un biomarqueur pour la dépression? On ne connaît pas encore de biomarqueurs de la dépression, mais la recherche du projet PERSONA pourrait déboucher sur de futures découvertes, selon les scientifiques. «Nous utilisons souvent des biomarqueurs du risque pour anticiper le développement d'une maladie chez des individus en bonne condition physique. Par exemple, un niveau élevé de cholestérol et l'hypertension artérielle sont des biomarqueurs du risque de maladie coronarienne. Je pense qu'à l'avenir nous disposerons également de mesures pour anticiper l'apparition de la dépression et d'autres maladies mentales,» déclare le Dr Fedor. En trouvant un tel marqueur, on pourrait administrer des traitements à un stade précoce et augmenter les chances de guérison complète. Se tournant vers l'avenir, les chercheurs espèrent voir se répandre les méthodes de diagnostic et d'évaluation basées sur une surveillance quotidienne des personnes déprimées grâce à l'utilisation de dispositifs portables intelligents. Les médecins obtiendront ainsi des informations plus précises et objectives pour prescrire des traitements efficaces contre cette maladie.
Mots‑clés
PERSONA, dépression, maladie mentale, technologie intelligente, dispositif portable, médecine personnalisée
