China bringt erfolgreich Satelliten mit ESA-Instrumenten ins All
Die chinesische Raumfahrtbehörde CNSA hat den ersten ihrer beiden Wissenschaftssatelliten "Double Star" erfolgreich gestartet. Sie führen erstmals in der Geschichte der chinesischen Raumfahrt europäische Instrumente mit sich. Der Satellit "Tan Ce 1" (TC-1) hob am 29. Dezember vom Raumfahrtzentrum Xichang ab. Die Double-Star-Mission soll die Wechselwirkung zwischen dem Solarwind und dem Erdmagnetfeld erkunden und schließt sich damit unmittelbar an die Mission "Cluster" der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) an. China trug bereits zur Cluster-Mission im Jahr 1993 bei und lud 1997 die ESA ein, an Double Star mitzuwirken. Die ESA stellt acht der wissenschaftlichen Bordinstrumente der Mission, die mit den Instrumenten an Bord der vier Cluster-Satelliten zusammenarbeiten. "Double Star ist ein Projekt, von dem beide Seiten profitieren", sagte Professor David Southwood, Direktor des Wissenschaftsprogramms der ESA. "Zum einen werden europäische Wissenschaftler zu sehr niedrigen Kosten an einer neuen Mission teilnehmen, und zum anderen erhöht sich die wissenschaftliche Ausbeute der vier Cluster-Satelliten der ESA. [...] Diese historische internationale Zusammenarbeit bringt daher große Vorteile mit sich." Nach Angaben der ESA wurden die Positionen der beiden Double-Star-Satelliten so gewählt, dass sie einen größeren Überblick über die Magnetosphäre gewähren, als es mit den Cluster-Satelliten möglich ist. Unter anderem erhoffen sich die Wissenschaftler neue Erkenntnisse über Teilstürme, die für die Entstehung von Polarlichtern verantwortlich sind. Wo genau diese Teilstürme entstehen, ist noch unbekannt, aber auch darüber sollen die hochauflösenden Messungen, die Double Star und Cluster gemeinsam durchführen, Aufschluss geben.
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