USA scheint Vorherrschaft in F&E zu verlieren
Während Europa damit beschäftigt ist, die USA hinsichtlich von Forschung und Entwicklung (F&E) einzuholen, entwickeln die Vereinigten Staaten eigene Unsicherheiten bezüglich ihrer Position auf der weltweiten F&E-Bühne. "Heute stehen wir an einem entscheidenden Punkt", sagte US-Senator und Führer der Demokraten Tom Daschle bei einem jüngsten amerikanischen Wissenschaftsforum. "All unserer Erfolge in der Vergangenheit zum Trotz gibt es jetzt beunruhigende Anzeichen dafür, dass die Vormachtstellung Amerikas in der Wissenschaftswelt erschüttert wird." Daschle berief sich auf eine jüngste Studie, die hervorhob, inwiefern die US-amerikanische Rate der wissenschaftlichen Entdeckungen hinter der europäischen Ländern hinterherhinkt. Die Anzahl der wissenschaftlichen Veröffentlichungen US-amerikanischer Forscher ist im letzten Jahr gesunken und war bereits seit einigen Jahren gering. "Im Gegensatz dazu hat jedes europäische Land seine Entdeckungsrate erhöht. In den letzten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts haben Deutschland, Frankreich und das Vereinigte Königreich ihre Zahl an Promotionen in den Bereichen Wissenschaft und Technik verdoppelt. Japan hat dasselbe in nur einem dieser Jahrzehnte vollbracht. Wenn wir diese Stagnation weiter zulassen, wird sie tief greifende Auswirkungen auf jeden Aspekt der amerikanischen Gesellschaft haben. Wenn wir das Land der Zukunft bleiben wollen, müssen wir die Partnerschaften bekräftigen, die Amerikas führende Position in der Welt der Wissenschaften begründet haben", sagte Daschle. Die Anzahl der an US-amerikanische Forscher verliehenen Nobelpreise ist ebenfalls gesunken. Während die begehrten Auszeichnungen in den 1960er Jahren beinahe automatisch in die Vereinigten Staaten gingen, wird die Arbeit der Forscher aus dem Vereinigten Königreich, Japan, Russland, Schweden und der Schweiz in zunehmendem Maße vom Nobel-Komitee anerkannt. Der Verlust der Vorherrschaft der Vereinigten Staaten wird von vielen als eine Folge des gestiegenen Lebensstandards in anderen Teilen der Welt, insbesondere Asien, angesehen. "Es liegt alles im Auf und Ab der Globalisierung", wird Jack Fritz von der National Academy of Engineering, einem Beraterorgan der US-Regierung, im deutschen Magazin Der Spiegel zitiert. Während andere Ländern danach streben, die internationale Mobilität zu steigern und das Beste aus dem zu machen, das die Globalisierung diesbezüglich zu bieten hat, wird die US-amerikanische Wissenschaft von der restriktiven Einreisepolitik verfolgt, die ausländische Forscher davon abhält, in den Vereinigten Staaten zu arbeiten. Die Bewerbungen ausländischer Studenten für den Zugang zu amerikanischen Hochschulen sind laut der Wissenschaftlervereinigung American Association for the Advancement of Science (AAAS) seit dem Jahr 2001 um ein Viertel zurückgegangen. Eine Stimmungsänderung seit der terroristischen Übergriffe auf New York im Jahr 2001 hat die US-amerikanische Forschungspolitik auf andere Weise beeinflusst. Die Vier-Jahres-Haushaltsvorschläge von Präsident George Bush sehen eine Erhöhung der F&E-Budgets im Laufe der nächsten fünf Jahre für nur drei Behörden vor, sagt der Leiter des Programms für F&E-Budget und -Politik der AAAS, Kei Koizumi, und zwar für das Verteidigungsministerium, die NASA und das Ministerium für Innere Sicherheit. "Die veranschlagten Kürzungen bei den meisten F&E-Programmen, die nichts mit Verteidigung zu tun haben, lässt Schlüsselprogramme mit einem Budget zurück, das weit unter den jüngsten historischen Niveaus liegen", erläutert Dr. Koizumi. Die politischen Entscheidungsträger in Europa können bis zu einem bestimmten Grade durch die Infragestellung der eigenen Position in den USA beruhigt sein, jedoch können sie sich Selbstzufriedenheit nicht leisten. Ein weiterer weltweiter Konkurrent der EU, Japan, ist seit einiger Zeit ein wichtiger Akteur in der F&E und gibt bereits mehr als drei Prozent seines BIP für die Forschung aus. Und dessen Nachbarn in Asien sind schon dabei, schnell aufzuholen.
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