Presentare al pubblico le ultime tecnologie
Il 18 maggio, a Bruxelles, il pubblico ha potuto assistere a due iniziative finalizzate a presentare alcuni degli ultimi ritrovati tecnologici più nuovi e promettenti; il membro della Commissione Ricerca dell'Unione europea, Philippe Busquin, ha presenziato ad entrambe. La città ha ospitato due esposizioni itineranti. La prima, la "nanoTruck" tedesca, ha mostrato in modo interattivo l'attuale utilizzo della nanotecnologia, nonché i suoi potenziali impieghi in futuro. La seconda, la Maratona aperta con veicoli a celle a combustibile (Open Fuel Cell Marathon), ha permesso di esporre due veicoli: una vettura a celle a combustibile che, per la prima volta in assoluto, ha il compito di percorrere 10.000 km attraverso l'Europa, ed un camion che accompagnerà l'auto lungo il tragitto come sorta di esposizione itinerante. La maratona è partita da Hammerfest, Norvegia, il 3 maggio. L'obiettivo è quello di condurre un'auto a celle a combustibile lungo un percorso di circa 10.000 km, attraversando 14 paesi, fino a raggiungere il punto più a ovest del continente europeo, Cabo da Roca, in Portogallo. La tecnologia a celle a combustibile della vettura è stata sviluppata da GM Motors ed è stata applicata su una Opel (Vauxhall). Lars-Peter Thiesen, Direttore delle comunicazioni per l'Opel, ha spiegato che la maratona rappresenta un vero e proprio esperimento, in quanto nessuno può prevedere l'effettivo compimento della sfida. Tuttavia, la vettura ha già percorso 4.000 km, finora non sono stati riscontrati problemi e le persone coinvolte si dimostrano fiduciose. Oltre alla distanza da percorrere, la vettura sarà sottoposta ad un ulteriore test: affrontare condizioni climatiche e cambiamenti di temperatura diversi. Inoltre, la vettura sarà guidata da numerosi conducenti, in particolare giornalisti e celebrità dei paesi attraversati. Il Sig. Busquin stesso ha fatto un breve giro a Bruxelles. La vettura funziona con idrogeno liquido puro. Il rifornimento viene effettuato lungo il percorso, ma siccome i normali distributori di carburante non sono ancora attrezzati con l'idrogeno, la vettura deve essere accompagnata da una stazione mobile di rifornimento. GM Motors si augura che la situazione cambi presto, in quanto la società si prefigge di commercializzare tale tecnologia dal 2010. Tuttavia, prima di affrontare tale questione, c'è ancora del lavoro da compiere. Il peso complessivo della vettura supera di circa 200 kg quello di un normale veicolo a combustione interna, ma i ricercatori stanno già studiando soluzioni per ridurne il peso. Attualmente, la GM vanta 600 dipendenti negli Stati Uniti, in Germania e in Giappone impegnati nello sviluppo della tecnologia a celle a combustibile. Tra questi, 230 dipendenti sono situati in Germania, dove è stata realizzata l'integrazione del sistema a celle a combustibile nella vettura. Il Sig. Thiesen ha altresì sottolineato la competenza tedesca in merito ai sistemi di stoccaggio d'idrogeno, una ragione in più per svolgere così tante attività legate alle celle a combustibile in Europa. Nell'esposizione attigua, "nanoTruck", il Sig. Busquin ha assistito ad una dimostrazione di nanoprodotti già immessi sul mercato, quali un rivestimento resistente ai graffi per il vetro ed uno strumento che rende visibili gli atomi. Il membro della Commissione ha inoltre ricevuto in omaggio una cravatta resistente all'acqua, realizzata grazie alla nanotecnologia. La campagna informativa, dal titolo "nanoTruck: in viaggio verso il nanocosmo - un mondo di proporzioni minute", è stata ideata dal Ministero dell'Istruzione e della Ricerca della Germania Federale. Il segretario di stato del ministero, Dieter Dudenhausen, ha accompagnato il Sig. Busquin durante la sua visita. Gli oggetti esposti nel camion mettono in luce la natura interdisciplinare della nanotecnologia. Vengono mostrati esempi di nanomateriali, di nanobiotecnologia, di nanoanalitica e di nanoproduzione e vengono altresì fornite informazioni sui potenziali utilizzi e rischi di tale tecnologia. Il camion ha riscosso un grande successo in Germania. In soli tre mesi, ha attirato più di 35.000 visitatori in 29 località diverse. Entro la fine dell'anno, nel complesso toccherà 95 tappe.