I dati del governo britannico indicano una crescita degli esperimenti animali
Le ultime statistiche pubblicate dall'UK Home Office indicano che nel paese il numero complessivo di procedure scientifiche condotte su animali nel 2003 supera di poco i 2,79 milioni (con un aumento del 2,2% rispetto al 2002). Il governo britannico ha affermato che la leggera crescita resta 'nei limiti delle variazioni tipiche che si registrano da un anno all'altro' e ha sottolineato che mantiene il proprio impegno per le '3 R' ( Ridurre il numero di animali usati, rinunciare agli animali ogniqualvolta ciò sia possibile, ridefinire le procedure scientifiche che impongono l'uso di animali). Numerose organizzazioni per i diritti degli animali si sono tuttavia dichiarate preoccupate per i dati in questione, e hanno espresso il proprio scetticismo sull'impegno dei politici e degli scienziati di ridurre gli esperimenti su animali. 'Continua a sussistere un'evidente necessità di usare gli animali in ricerche scientifiche fondamentali che non offrono alternative possibili', ha detto Caroline Flint, ministro degli Interni, nel presentare le statistiche. 'Ogni anno questo tipo di ricerca salva un numero incalcolabile di vite, e il governo sostiene senza riserve gli sforzi degli scienziati che lavorano per ottenere progressi medici e miglioramenti della salute pubblica'. Dan Lyons, direttore delle campagna di Uncaged (un movimento contro la vivisezione con base nel Regno Unito), sostiene tuttavia che 'in realtà passa praticamente tutto, e i ricercatori su animali hanno leggi proprie', e definisce il livello dei controlli 'completamente inadeguato' e chiaramente sbilanciato a favore della ricerca su animali. 'Ci sono solo circa 20 ispettori che nel corso dell'anno dovrebbero condurre una valutazione dei costi/benefici attenta e professionale su oltre tremila progetti di ricerca [...]. Con la migliore buona volontà al mondo, gl'ispettori non potrebbero in nessun caso far applicare correttamente la legge. E se si pensa che per oltre l'80% si tratta di ex-vivisezionisti, le possibilità di una situazione equilibrata sono ancora più tenui', ha aggiunto Lyons. Gli attivisti per i diritti degli animali sono anche preoccupati per le statistiche che mostrano un aumento del 20% nel numero di esperimenti su primati non umani, i nostri più prossimi parenti. Nel 2003, le procedure condotte su primati sono state 4.799 (822 in più rispetto al 2002), anche se il governo ha sottolineato che il numero effettivo di primati usati nel 2003 è stato inferiore a quello degli anni precedenti. Una tendenza che emerge chiaramente dalle statistiche è quella verso l'aumento costante del numero di animali geneticamente modificati (GM) usati negli esperimenti scientifici. Gli animali GM (per il 98% roditori) sono stati usati in 764.000 procedure (il 27% del totale. A titolo di confronto, nel 1995 rappresentavano l'8% del totale). Secondo il governo la tendenza continuerà, perché i progressi della genetica aprono nuovi e promettenti percorsi di ricerca. Flint ha concluso la sua presentazione mettendo in guardia quelli che ha definito gruppi 'estremisti' per la difesa dei diritti degli animali. '[N]on dimentichiamo, è essenziale, la ricerca per salvare vite umane. Gli scienziati che portano avanti quest'attività sono stati presi di mira dai gruppi estremisti, e il governo ha messo in chiaro che tale comportamento criminale non verrà tollerato. Con il pieno sostegno del governo, abbiamo da poco pubblicato piani che rafforzeranno la legislazione in vigore per proteggere meglio la comunità scientifica'. Il governo non è il solo organismo britannico preoccupato per le violenze degli attivisti per i diritti degli animali. Il 9 settembre, l'università di Oxford avrebbe chiesto all'alta Corte un'ingiunzione che protegga lo staff e gli studenti dagli attacchi degli attivisti che si oppongono ai piani per la costruzione di un laboratorio di ricerca.
Paesi
Regno Unito