Gewinner des Descartes-Preises fordert EU auf, die internationale Kooperation zu verstärken
In seiner Dankesrede für den Descartes-Preis für herausragende grenzüberschreitende Forschung forderte Howard Trevor Jacobs Europa auf, "globale Forschungsinitiativen zu gründen und deren Führung zu übernehmen". Professor Jacobs, der für seine Arbeit an mitochondrialer DNA ausgezeichnet wurde, forderte die EU zudem auf, Erstklassigkeit "ohne übertriebene Vorschriften oder künstliche Strukturen" zu unterstützen, angemessene Fördermittel bereitzustellen, die wissenschaftliche Zusammenarbeit in der gesamten EU zu fördern und das Begrüßungspaket für ausländische Studenten zu verbessern, indem die Mobilität innerhalb der EU verbessert wird. "Wir sind am produktivsten, wenn wir unser Wissen mit anderen teilen", erklärte Professor Jacobs, der an der Universität Tampere in Finnland Genetik lehrt. "In einer Nacht verrücktem Brainstorming bei ein paar Bier kommen wahrscheinlich mehr aufregende Ergebnisse heraus als in 20 Jahren einsamer Forschung im Labor." Um die europäische Wissenschaft in Sachen Weltklasseforschung wirklich wettbewerbsfähig in Bezug zu machen, was laut Professor Jacobs "unserer Ansicht nach die einzige Möglichkeit ist, das zukünftige Wohl unserer Kontinente und Bürger zu sichern, muss sich die EU stärker darauf konzentrieren, nur die beste Wissenschaft zu fördern". Die EU müsse mithilfe einer Peer-Review die besten Forscher sowie die Einrichtungen und Regionen identifizieren, die angemessen in die Forschungsinfrastruktur investieren, und diesen die zur Durchführung von Weltklasseforschung erforderlichen zusätzlichen Hilfsmittel an die Hand geben sowie die Freiheit ermöglichen, ihre Ziele zu verfolgen, ohne ständig greifbare kurzfristige Vorteile berücksichtigen zu müssen, so Professor Jacobs. Obgleich Professor Jacobs akzeptiert, dass Wissenschaftler Rechenschaft darüber ablegen müssen, wofür sie öffentliche Gelder ausgeben, betont er, dass "das langfristige Interesse Europas insgesamt davon abhängt, dass unsere besten Leute frei sind, neues Wissen und neue Technologien durch organische geistige Prozesse zu schaffen und nicht durch einen starren und vorprogrammierten Arbeitsplan". "Die zweite neue Dimension, die in der europäischen Wissenschaft nun dringend benötigt wird", führte Professor Jacobs fort, "ist die Sicherstellung einer sehr viel stärkeren Kooperation mit der restlichen Welt. Anstatt nur dadurch unterstützt zu werden, dass man sich im Schutze der kontinentalen Grenzen befindet, müssen europäische Wissenschaftler sehr viel breiter gefächert mit Wissenschaftlern aus weit entfernten Ländern interagieren und zusammenarbeiten. Die EU kann und sollte ein Schlüsselinstrument sein, um dies zu ermöglichen." Nach Ansicht des Gewinners des Descartes-Preises sollte die EU die Gelegenheit nutzen, die sich durch die Tatsache bietet, dass einige Aspekte der Forschungsförderung im traditionellen Wissenschaftszentrum (den USA) in Gefahr sind, und eine "wahrhaft internationale Forschungsbemühung" vorantreiben. Die Stärke des auf Bundesebene bestehenden Finanzierungssystems der USA sollte der EU jedoch als Beispiel dienen, erklärte Professor Jacobs auf einer Pressekonferenz im Anschluss an die Preisverleihung. In der EU werden derzeit aufgrund der Tatsache, dass die Finanzierung hauptsächlich auf nationaler Ebene erfolgt, "unglaublich viele Ressourcen verschwendet und praktisch die gesamte innovative Forschung aufgegeben", beklagte er. "Die USA stellen seit Jahrzehnten einen Anziehungspunkt für Wissenschaftler dar. Aber die Dinge ändern sich. Die USA sind weniger hochangesehen und konzentrieren sich mehr auf sich selbst. Dadurch eröffnen sich neue Chancen für Europa, um die Zusammenarbeit zu verstärken und die Führungsrolle zu übernehmen", führte Professor Jacobs an. Seiner Ansicht nach ist dies der perfekte Zeitpunkt, um diejenigen ausländischen Studenten anzulocken, die sich aufgrund des negativen Klimas in den USA von diesen abwenden. "Wir müssen Menschen von außerhalb Europas willkommen heißen, ihnen hochrangige Positionen geben und die Mobilität innerhalb der EU verbessern, indem wir die Visumspflicht abschaffen", schloss er.