Weltweit größte Studie findet eine Erklärung für Leukämie bei Kindern
Die meisten Leukämieerkrankungen bei Kindern sind schon vor der Geburt angelegt, aber ein widerstandsfähiges Immunsystem, das sich als Folge von üblichen Infektionskrankheiten während der ersten Lebensjahre herausbildet, kann Leukämie bei gefährdeten Kindern durchaus abwehren. Das ist das Ergebnis der bisher größten Untersuchung weltweit über die Ursachen von Leukämie bei Kindern. Die Resultate der auf 15 Jahre angelegten Studie, bei der fast 12.000 Kinder untersucht wurden, wurden von der UK Childhood Cancer Study im British Medical Journal veröffentlicht. Das Projekt verfolgte immunologische Bahnen, die Hintergrund-Strahlenbelastung im täglichen Leben (ionisierende und elektromagnetische Strahlen), Rauchgewohnheiten und Beruf der Eltern, Stillen und die Verabreichung von Vitamin K bei Neugeborenen sowie eine ganze Reihe von weiteren Faktoren während der Schwangerschaft und kurz nach der Geburt. "Die plausibelste Erklärung scheint jetzt ein Ereignis im Immunsystem des Kindes zu sein, bei dem möglicherweise verbreitete Infektionskrankheiten, die zur Bildung von Blutkrebszellen führen, beteiligt sind", erläuterte Sir Walter Bodmer, Vorsitzender des medizinischen und wissenschaftlichen Beratungsgremiums des Leukaemia Research Fund. "Es ist klar, dass vermeintliche Risikofaktoren wie Aufenthalt in der Nähe von elektromagnetischen Feldern oder natürliche Strahlung, z. B. durch Radon, nicht die Hauptursachen von Leukämie bei Kindern sind - falls sie überhaupt eine Rolle spielen", fügte Mel Greaves vom Institute of Cancer Research hinzu. Im VK handelt es sich bei einem Drittel aller Krebserkrankungen bei Kindern unter 15 Jahren um Leukämie. Jedes Jahr werden 500 neue Fälle diagnostiziert. Obwohl die Kinder einer aggressiven Chemotherapie ausgesetzt werden, überleben 80 Prozent der Betroffenen. Greaves geht davon aus, dass zwei biologische Ereignisse zusammentreffen müssen, damit es zu einem Leukämieausbruch kommt: Das erste ist ein genetischer Defekt, der noch im Mutterleib eintritt, gefolgt von einem "zweiten Schlag", der die Krankheit auslöst. Einer von 20 Föten ist aufgrund des natürlichen Stresses während der fötalen Entwicklung von dieser Chromosomenmutation betroffen. Jedoch nur eines von 2.000 Kindern entwickelt Leukämie nach dem zweiten Angriff auf die Gene während der frühen Kindheit. Die Studie fand heraus, dass die Kinder, die in den ersten Lebensjahren mehr Infektionen durchgemacht haben, besser vor der Krankheit geschützt sind. Das Immunsystem muss Infektionen ausgesetzt werden. Erst dadurch wird es korrekt "eingestellt" und kann normal funktionieren. Bei den Babys, deren Immunsystem nicht entsprechend vorbereitet wurde, war die Wahrscheinlichkeit der zweiten Mutation größer. Sie betrifft anscheinend eines von 100 Kindern, bei denen die erste Genmutation auftrat. Der zeitliche Ablauf oder die Art der Infektionen war "bei weitem der wahrscheinlichste Auslöser", so die Studie. Ein weiteres Ergebnis zeigt, dass die größte Risikominderung (mehr als 52 Prozent) bei Kindern konstatiert wurde, die während der ersten drei Lebensmonate regelmäßig (einmal wöchentlich) eine Krabbelgruppe besuchten.
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