Renouvellement du mandat du Groupe européen d'éthique
La Commission européenne a renouvelé le mandat du Groupe européen d'éthique des sciences et des nouvelles technologies (GEE) pour une durée de quatre ans. Les représentants de la Commission expliquent dans leur Décision: "Le GEE a pour mission de conseiller la Commission sur les questions éthiques posées par les sciences et les nouvelles technologies, soit à la demande de la Commission, soit de sa propre initiative." Les questions portent généralement sur la préparation et la mise en oeuvre de la législation ou de politiques communautaires. Ils ajoutent également dans le document: "Le Parlement et le Conseil peuvent attirer l'attention de la Commission sur les questions dont ils estiment qu'elles revêtent une importance majeure sur le plan éthique. Lorsqu'elle sollicite l'avis du GEE, la Commission fixe le délai dans lequel cet avis doit être rendu." Les membres du GEE sont nommés par le Président de la Commission européenne, mais les parties intéressées peuvent répondre à un appel à manifestation d'intérêt - désormais ouvert - si elles souhaitent être choisies pour faire partie du groupe. Les membres, qui siègent à titre personnel, doivent conseiller la Commission indépendamment de toute influence extérieure. Aux fins de l'élaboration de ses avis, le GEE a la possibilité d'inviter des experts dotés d'une compétence particulière à éclairer ses travaux, de demander la réalisation d'études et de constituer des groupes de travail chargés d'examiner des questions spécifiques. Dans de récents avis, le GEE s'est penché sur des thèmes aussi divers que les implants dans le corps humain d'appareils destinés à l'information et aux communications, les banques de sang de cordon ombilical, les essais génétiques sur le lieu de travail, la recherche clinique dans les pays en développement et l'octroi de brevets à des inventions impliquant des cellules souches humaines.