Neues Forschungszentrum in Oxford geht die weltweit größten Probleme an
An der Universität Oxford im VK wurde ein neues Forschungszentrum eingerichtet, das die größten Probleme, denen die Welt heute gegenübersteht, angehen soll. Die James Martin 21st Century School zielt darauf ab, dieses Ziel auf "innovative und phantasievolle Weise" zu erreichen, indem den Wissenschaftlern der Universität Oxford Mittel und Zeit zur Verfügung gestellt werden, um phantasievoll über die Probleme und Chancen nachzudenken, die die Zukunft bringen wird. Die Schule wird eine unbestimmte jährliche Dotation in Höhe von drei Millionen GBP erhalten, die von dem Experten für digitale Technologie James Martin zur Verfügung gestellt wird. Dr. Martin sagt: "Die Menschheit steht zu Beginn des 21. Jahrhunderts vor immensen Herausforderungen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass unsere führenden Denker jetzt Zeit, Energie und Mittel für die Suche nach Lösungen für diese Risiken und Probleme aufwenden, die die Zukunft der Menschheit selbst bedrohen könnten." Ihrer Website zufolge umfasst die Struktur der Schule eine "Nabe und austauschbare Speichen". Die Nabe wird aus dem Direktor der Schule, wenig Verwaltungspersonal und rund zehn James-Martin-Stipendiaten von innerhalb und außerhalb der Universität bestehen, die durch das James-Martin-Stipendienprogramm unterstützt werden. Die Speichen bestehen aus Forschungsinstituten, die alle führende Forschung in ihrem jeweiligen Fachbereich durchführen. Mit Ausnahme des James Martin Institute for Science and Civilisation, das eine Schlüsselrolle beim Zusammenführen der gesamten Arbeit der anderen Speichen spielen wird, werden Finanzierungsmittel für die Institute für drei Jahre auf der Grundlage von Projektentwürfen mit klar definierten Zielen gewährt. Beispiele für Institute, die anfänglich finanziert werden, sind das Institute for the Future of the Mind unter der Leitung von Baroness Susan Greenfield, das Oxford Institute of Ageing unter der Leitung von Dr. Sarah Harper und das Environmental Change Institute unter der Leitung von Professor Diana Liverman. Zu den Arten von Herausforderungen, die diese Akademiker versuchen werden anzugehen, gehören Umweltprobleme wie Klimawandel, extreme Ungleichheiten beim Wohlstand, Wachstum und Verteilung der Weltbevölkerung, weltweite Nahrungsmittelknappheit, schneller technologischer Wandel und verschiedene Formen offener Kriegführung oder vernichtender bewaffneter Konflikte. "Hierzu können alle Arten von historisch immer wieder auftretenden Gefahren kommen, die jetzt mehr Menschen töten können als je zuvor, von epidemiologischen Gefahren wie Grippeepidemien und neuen Formen von Infektionen bis hin zu physikalischen Gefahren wie Erdbeben, Vulkanausbrüche und Tsunami", heißt es auf der Website weiter. Eine Schlüssellehre der Schule scheint ihre Förderung interdisziplinärer Ansätze zu sein und ihre Website betont ihr Engagement zur "Ermunterung der an diesen Forschungsarbeiten Beteiligten zur Arbeit auf immer stärker integrierte Weise, wobei führende Wissenschaftler und Praktiker zusammengebracht werden, um sich aus verschiedenen disziplinären Sichtweisen auf dasselbe Thema zu konzentrieren". Dr. Martin kommt zu folgendem Schluss: "Eine der wichtigsten Aktivitäten für eine führende Universität sollte heutzutage die multidisziplinäre akademische Denkweise sein, die erforderlich ist, um Lösungen für die größten Probleme der Menschheit zu finden und unsere künftigen Möglichkeiten anzugehen."
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