La Spagna avvia la ricerca pubblica sulle cellule staminali di embrione e dovrebbe fare lo stesso per la clonazione terapeutica
Il Centro di ricerca sulla medicina rigenerativa (CIMRB) di Barcellona ha iniziato a scongelare i primi embrioni di una banca che fornirà le cellule necessarie a generare linee di cellule staminali di embrione da impiantare nei topi per analizzare quale trasformazione subiscono in vari tessuti, ad esempio cellule cardiache e ossee. L'uso di embrioni nella ricerca è stato approvato dai progenitori degli embrioni. Al momento sono stati scongelati sei embrioni su un totale di 140 disponibili per la ricerca. L'obiettivo della ricerca è osservare "in vivo come, inserendoli nell'embrione di topo, possono trasformarsi e generare qualsiasi tessuto. Sarà pionieristico nel mondo", ha spiegato Juan Carlos Izpisúa, direttore del CMB. "L'obiettivo è fare in modo che le cellule embrionali, che hanno la capacità di trasformarsi in qualsiasi tessuto del corpo, mantengano il loro potenziale". Ha sottolineato che "si desidera capire e gestire il meccanismo che consente di coltivare cellule staminali indifferenziate". Se si otterrà questo, le cellule staminali saranno messe a disposizione dei restanti gruppi spagnoli autorizzati alla ricerca sulle cellule. L'estrazione di queste cellule staminali embrionali si svolgerà a Barcellona, mentre il Salk Institute negli Stati Uniti realizzerà lo studio sul processo di trasformazione del tessuto cardiaco nei topi. Si tratta del quinto studio del genere dallo scorso ottobre, quando è stato approvato il regio decreto che consente la ricerca utilizzando cellule staminali estratte da embrioni non utilizzati durante i processi di fecondazione. La clonazione di embrioni umani a scopo terapeutico non è però consentita. Recentemente, tuttavia, il ministro della Salute, Elena Salgano, ha annunciato che la legislazione sulla clonazione terapeutica potrebbe entrare in vigore già dal prossimo anno. La clonazione terapeutica comporta la creazione di embrioni come fonte di cellule staminali. Il processo è controverso in quanto gli embrioni vengono successivamente scartati. L'assemblea generale delle Nazioni Unite ha votato a favore di una dichiarazione non vincolante chiedendo un divieto assoluto sulla clonazione umana. Gli Stati membri dell'Unione europea sono divisi tra coloro che si oppongono alla clonazione terapeutica e quelli che sono a favore, come Regno Unito, Svezia e Belgio e ora Spagna. Lo scorso maggio, ricercatori dall'Università britannica di Newcastle sono riusciti a clonare il primo embrione umano in Europa. La posizione assunta dall'UE su tali questioni mira ad escludere finanziamenti comunitari per la ricerca riguardante la clonazione riproduttiva umana, la creazione di embrioni umani per la ricerca (anche attraverso la clonazione terapeutica) e la ricerca che intende modificare il patrimonio genetico degli esseri umani. Questo lo scenario, nonostante il fatto che non esista a livello europeo alcun divieto alla clonazione terapeutica. Il 6PQ consente il finanziamento comunitario di progetti che riguardano la derivazione e l'utilizzo delle cellule staminali embrionali umane (hESC) estratte da embrioni sovrannumerari (per esempio embrioni rimasti dalla fecondazione in vitro (IVF) che sono destinati ad essere eliminati e per i quali i progenitori danno un consenso esplicito. Progetti di questo tipo vengono esaminati caso per caso ed esistono rigorose precauzioni dal punto di vista etico. Come ha sottolineato di recente un funzionario della Commissione nel corso di un'intervista ad un quotidiano indiano, il termine clonazione terapeutica potrebbe essere fuorviante: "Tutti sono preoccupati del termine "clonazione". Sarebbe stato meno controverso se fosse stato chiamato semplicemente trasferimento nucleare di cellule somatiche", ha dichiarato il funzionario.
Paesi
Spagna