Navegar por la web con solo mirar y pensar
El uso de un ratón y un teclado requiere un control motor preciso mediado por un sistema nervioso y muscular sano. Los medios alternativos desarrollados recientemente para acceder a la web incluyen el control ocular y mental. El desarrollo adicional de estas tecnologías se ha visto impulsado por las necesidades de las personas con discapacidad. Los potenciales usuarios finales podrían ser personas sin déficits intelectuales pero con un control neuromuscular deficiente, como en el caso de la distrofia muscular, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y la lesión de la médula espinal. Estar al tanto del mundo digital Para evitar que las personas con déficits funcionales pierdan contacto con la rápida evolución de la sociedad basada en internet, el proyecto MAMEM ha desarrollado GazeTheWeb. «Un marco para la navegación web completa con control ocular, que integra la apariencia visual y la funcionalidad de control de las páginas web en un entorno de rastreo ocular», explica el doctor Spiros Nikolopoulos, investigador del proyecto MAMEM. GazeTheWeb combina la búsqueda de elementos de páginas web y la emulación de los dispositivos de entrada tradicionales en el navegador para proporcionar un acceso fluido y fiable a la web. El doctor Nikolopoulos comenta: «No solo permite una interacción eficiente con las páginas web, como el desplazamiento y la navegación por enlaces, sino también todas las operaciones esenciales del menú de navegación, como los marcadores». «Sin embargo, el proyecto MAMEM ha ido mucho más allá de la simple interacción basada en la mirada y ha ampliado GazeTheWeb con interfaces cerebro-ordenador (ICO) aplicando un teclado basado en la mirada y que detecta errores», añade. Mecanografiar empleando la mirada es un procedimiento bastante propenso a errores que, frecuentemente, requiere que el usuario mire más allá del área principal de escritura y pulse la tecla de retroceso. Para evitar esto, los investigadores utilizaron una característica natural del cerebro que interviene cuando el usuario se percata de que ha cometido un error. Este potencial relacionado con el error puede observarse en las señales de electroencefalograma (EEG). «En lugar de pedirle al usuario que pulse la tecla de retroceso en caso de error, hemos aplicado un sistema que permite que el cerebro realice esta acción utilizando las señales generadas por el EEG para detectar el potencial relacionado con el error», explica el doctor Nikolopoulus. Este extraordinario ejemplo de combinación efectiva del rastreo ocular con ICO basadas en señales de EEG ha sido publicado en la revista Scientific Reports de Nature. GazeTheWeb a prueba La fase I de los ensayos piloto evaluó la viabilidad y la manejabilidad de la plataforma MAMEM en un entorno controlado. Dieciocho participantes sanos y dieciséis personas con enfermedades neuromusculares, enfermedad de Parkinson y lesiones de la médula espinal emplearon la plataforma durante unas horas y completaron un conjunto de tareas diseñadas a propósito. La segunda fase evaluó la plataforma MAMEM en un entono no controlado, es decir, el hogar de los usuarios. Los participantes recibieron formación en el manejo de un ordenador portátil con el sistema MAMEM instalado para realizar sus labores diarias con el ordenador y, a continuación, su actividad en línea fue supervisada y almacenada para su análisis ulterior. Los cuestionarios, diseñados para evaluar la plataforma desde la perspectiva del usuario, se cumplimentaron antes y después del uso. Perspectiva futura de GazeTheWeb con la vista puesta en el mercado Tras una evaluación exhaustiva, el consorcio ha decidido posicionar a GazeTheWeb en el centro de los esfuerzos de explotación del proyecto. Por lo tanto, todas las demás tecnologías de MAMEM se están utilizando como complementos o ampliaciones de la funcionalidad de GazeTheWeb. Por ejemplo, el proyecto MAMEM modificó también el popular juego de TETRIS, un videojuego de rompecabezas que consiste en encajar bloques, y produjo MM-Tetris, una versión manos libres que utiliza la mirada y el control mental. «Consideramos que GazeTheWeb es el producto más maduro de MAMEM y es posible que un socio destacado, la Universidad de Coblenza-Landau, pueda constituir una empresa derivada para explotar la plataforma a través de fondos iniciales o algún otro medio de aceleración empresarial», concluye el doctor Nikolopoulos.
Palabras clave
MAMEM, ojo, GazeTheWeb, plataforma, navegador web, señal de EEG, interfaz cerebro-ordenador, prueba piloto
