Ariane 5 transportiert Rekordnutzlast in Umlaufbahn
Laut Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat eine Ariane 5-Trägerrakete einen neuen Rekord aufgestellt: Sie hat den bisher schwersten Telekommunikationssatelliten in seine geostationäre Umlaufbahn gebracht. Am Morgen des 11. August hob die Ariane 5G-Trägerrakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana mit dem THAICOM 4 (IPSTAR)-Satelliten als Nutzlast ab. Der Satellit hatte ein Startgewicht von fast 6.500 Kilogramm. Damit ist der alte Rekord des bisher schwersten Telekommunikationssatelliten Anik F2, der ebenfalls von einer Ariane 5-Trägerraekte in seine Umlaufbahn gebracht wurde, eingestellt. Die jüngste Ariane 5-Mission musste während ihres zweistündigen Startfensters verzögert werden, um Telemetriedaten der mobilen Startrampe des Raumfahrtzeugs zu prüfen, doch nach dem Countdown verlief der Start ohne weitere Probleme. Von seiner derzeitigen Umlaufbahn aus wird der THAICOM 4-Satellit, der im Besitz von Shin Satellite Plc ist, Unternehmen und Verbraucher in Asien, Australien und Neuseeland verschiedene Internetzugangsdienste bereitstellen. Der Satellit hat eine Datendurchsatzleistung von über 45 Gigabyte pro Sekunde und ist der vierte Shin Satellite, der von einer Ariane-Trägerrakete ins All befördert wurde.