El fomento del consumo sostenible de cerdo local ayuda a preservar razas
En lo que se refiere al cerdo, los consumidores esperan cada vez más una producción más sostenible, con un menor impacto medioambiental, junto con la garantía de unos mayores niveles de bienestar animal. Mientras que para los ganaderos, la sostenibilidad económica y la eficiencia son claramente cruciales. El proyecto TREASURE, financiado con fondos europeos, partió de la idea de que cabría aumentar el valor del cerdo en el mercado siempre y cuando se garantizase su calidad y origen, de forma que los consumidores estuvieran dispuestos a comer menos, pero pagar más. La clave para conseguirlo es preservar la diversidad genética de las razas locales de cerdos para la ganadería sostenible. TREASURE desarrolló unas herramientas que describían y evaluaban las razas locales de cerdos de todas las condiciones agrogeoclimáticas y sistemas de producción (bajo techo, al aire libre, ecológico). El proyecto publicó un libro de acceso libre con información sobre los principales rasgos productivos de razas porcinas europeas representativas, una evolución del censo, los sistemas de producción y los datos de las asociaciones de cría. Además, el equipo generó datos genómicos importantes que pusieron de relieve la capacidad de adaptación y la resiliencia de estas razas. Estos conocimientos permiten que los criadores y los científicos identifiquen el potencial sin explotar de las razas y que adapten sus estrategias de gestión porcina en consonancia. El proyecto evaluó también las actitudes de los consumidores, especialmente en relación con los precios, con el fin de apoyar las estrategias de comercialización.
Mejora de la cría animal
The technology developed by TREASURE was designed to improve pig breeding, feeding and management techniques. “TREASURE proposed an alternative paradigm to modern intensive pig production based on better use of untapped, often endangered, local pig breeds,” says project coordinator, Dr Marjeta Candek-Potokar. One tactic was to study the nutritional requirements of pig breeds, by undertaking metabolic experiments (available for two breeds) and mathematical modelling using InraPorc software. The team also studied locally available feeding resources and feed by-products, evaluating product quality, environmental impact and epigenetic consequences. Genetic information about the breeds was collected for breeding and conservation programmes, to demonstrate the authenticity of products and better understand the adaptive capacity of these breeds. While the genomic data collected has not yet been fully analysed and exploited, two tools have already been developed. The first tool is used for authenticating pork meat from the Mora Romagnola breed (patent pending), by identifying two specific genotype loci. Secondly, it was discovered that metagenomic characterisation of the intestinal microbiota of pigs could authenticate the Iberian pig, traditionally processed within the free-range ‘montanera’ production system.La tecnología desarrollada por TREASURE se diseñó para mejorar la cría porcina, las técnicas de alimentación y gestión. «TREASURE propuso un paradigma alternativo a la producción porcina intensiva moderna basado en un mejor uso de las razas porcinas locales sin explotar y, a menudo, en peligro de extinción», explica la doctora Marjeta Candek-Potokar, coordinadora el proyecto. Una táctica consistió en estudiar los requisitos nutricionales de las razas porcinas llevando a cabo experimentos de metabolismos (disponibles sobre dos razas) y modelización matemática empleando el «software» InraPorc. Además, el equipo estudió los recursos alimentarios disponibles a escala local y los productos derivados de piensos, evaluando la calidad del producto, el impacto medioambiental y las consecuencias epigenéticas. Se recogió información genética sobre las razas para programas de cría y conservación, con el fin de demostrar la autenticidad de los productos y comprender mejor la capacidad de adaptación de estas razas. Si bien los datos genómicos recogidos todavía no se han analizado ni han sido explotados en su totalidad, ya se han creado dos herramientas. La primera se utiliza para autentificar la carne de cerdo de la raza Mora Romagnola (patente en tramitación), identificando dos loci genotípicos específicos. En segundo lugar, se descubrió que la caracterización metagenómica de la microbiota intestinal de cerdos podría autentificar el cerdo Ibérico, que tradicionalmente se procesa en el sistema de producción al aire libre denominado en «montanera».
Llegar a los consumidores
Gracias a las actividades de promoción de TREASURE, ha aumentado el interés de los consumidores en los productos locales, lo cual ha contribuido a la conservación local, cuando todavía se están dejando sentir los efectos del proyecto. Los ganaderos de la raza croata Turopolje, por ejemplo, han creado nuevos productos (salami curado, beicon, jamón) que han llevado al mercado por primera vez. Además, el nuevo genotipo cruzado Ribatejano, desarrollado en el merco de TREASURE, está ahora siendo criado con fines comerciales en Portugal. Al mismo tiempo, se creó en Portugal un producto de cerdo curado más sano y con bajo contenido en sal. Gracias a las participación activa en el proyecto de las asociaciones de criadores, se registró una marca comercial europea para seguir impulsando razas porcinas locales y ayudar a que sus productos obtengan reconocimiento en el mercado. «A pesar de que existe cierta variación regional, en general, nuestros resultados muestran que los europeos reconocen y valoran el papel que desempeñan las razas tradicionales y los paisajes relacionados, y están dispuestos a contribuir a mantener estos sistemas de explotación y proteger esta razas», declara la doctora Candek-Potokar. Junto con nuevas investigaciones sobre las características de estas razas tradicionales, el trabajo del proyecto seguirá desarrollando redes de ganaderos para promocionar la marca TREASURE.
Palabras clave
TREASURE, cerdo, alimento, cerdo, carne, epigenético, genética, raza, gestión de explotación ganadera, ganando, sostenibilidad
