Il vincitore del Premio Cartesio celebra il primo riconoscimento attribuito alle scienze sociali
"L'assegnazione di un premio importante ad un'équipe che si occupa di scienze sociali sarebbe apparsa fino a non molto tempo fa assai improbabile: questo premio rappresenta un riconoscimento tardivo, ma accolto con piacere, della crescente importanza del settore". Tale è stata, il 2 dicembre, la reazione del coordinatore del progetto Indagine sociale europea (ESS - European Social Survey), il professor Roger Jowell, quando l'ESS è diventato il primo progetto dedicato alle scienze sociali a vincere il Premio Cartesio dell'UE per la ricerca. Poco dopo la cerimonia di premiazione svoltasi presso la Royal Society britannica, il Notiziario CORDIS ha chiesto al professor Jowell della London's City University le ragioni per cui, nella sua opinione, l'ESS sia stato insignito dal Grand Jury del Premio Cartesio del prestigioso riconoscimento. "Credo che siamo stati selezionati perché il progetto è volto a migliorare la misurazione quantitativa dei fenomeni sociali, basandosi sugli stessi rigorosi principi comuni ad altre discipline scientifiche". Sotto molti aspetti, il compito di procedere ad un rilevamento comparabile delle interazioni dell'uomo con gli altri e con il mondo risulta, data la complessità di queste ultime, spesso più complicato dello studio delle interazioni nel mondo naturale, ritiene il professor Jowell. "Le norme comportamentali tendono ad essere meno evidenti tra gli umani di quanto lo siano nello studio dei fenomeni nelle scienze naturali", ha aggiunto. "Le persone sono prevenute, a differenza delle loro controparti nel mondo naturale: sono capaci di credere in qualcosa e di comportarsi in maniera pressoché opposta". Nonostante non sia possibile misurare i comportamenti delle persone con precisione assoluta, l'ESS ha sviluppato e messo a punto una metodologia scientifica unica che consente il rilevamento accurato a livello europeo del cambiamento dei comportamenti e dei valori sociali. L'ESS è stato avviato come una collaborazione nell'ambito della priorità "Potenziale umano" del Quinto programma quadro, ha spiegato il professor Jowell. "Sei istituzioni di cinque Stati membri hanno presentato una proposta alla Commissione per la creazione di una banca dati centrale permanente, alimentata grazie alle indagini condotte in simultanea in tutti i paesi partecipanti. [...] C'è stato un riconoscimento immediato dell'inestimabile fonte di dati che ciò avrebbe rappresentato per gli accademici impegnati in varie discipline delle scienze sociali, nonché per politici e funzionari, gruppi di riflessione, giornalisti e per il pubblico in generale". Per raccogliere i dati, un coordinatore nazionale ed un istituto di indagine in ognuno dei paesi partecipanti (21 paesi dell'UE oltre a Norvegia, Svizzera, Ucraina, Islanda, Turchia ed Israele) organizzano interviste "face to face" con almeno 1500 cittadini di età superiore ai 15 anni selezionati casualmente. Il questionario elaborato dall'ESS è composto da un insieme centrale di indicatori, relativo ad aree quali la fiducia nelle istituzioni, i valori morali e sociali, l'identità religiosa, lo Stato sociale e la sicurezza e la qualità della vita percepita. Inoltre, sono previste domande su aspetti specifici di un argomento, designato appositamente per ogni tornata di interviste: per esempio, l'atteggiamento nei confronti dell'immigrazione e della cittadinanza e l'equilibrio lavoro-famiglia. "In tal modo ci è possibile analizzare questioni quali l'eventualità che il modello sociale ed il sistema di Stato sociale europei inducano le persone a non interessarsi agli altri, verificando tali ipotesi con dati affidabili", ha spiegato il professor Jowell. Ciò può, a sua volta, mettere a disposizione dei responsabili politici europei dati che rendano la governance europea più reattiva. "Utilizziamo un'intera gamma di indicatori economici per valutare le prestazioni di un paese, ma disponiamo attualmente di un numero molto limitato di indicatori sociali. Le società democratiche hanno necessità di conoscere tali comportamenti e di tenerli in considerazione per migliorare la sensibilità e la capacità di reazione dei governi europei". Nell'indicare quanto siano preziosi i dati dell'ESS il professor Jowell specifica che, dal momento in cui i risultati della seconda tornata di questionari sono stati resi gratuitamente disponibili nel settembre 2003, oltre 7.000 visitatori registrati del sito web hanno utilizzato i dati o la documentazione relativa all'indagine per ulteriori analisi e pubblicazioni statistiche. "Dati di questo tipo sono molto richiesti", conferma. Il consorzio ESS si è garantito ulteriori finanziamenti comunitari nell'ambito del Sesto programma quadro e ha ottenuto un altro primato per un progetto dedicato alle scienze sociali, divenendo la prima iniziativa simile ad essere riconosciuta a pieno titolo come un'infrastruttura dalla Commissione. Riguardo al futuro, il professor Jowell sottolinea come l'ulteriore raccolta di dati sia solo una parte dell'equazione. "Occorre inoltre sviluppare migliori misurazioni comparative ed affinare le metodologie. Saranno ancora necessari molti sforzi; un lungo cammino ci attende". "Saranno utili in tale cammino i 200.000 euro di montepremi che accompagnavano il Premio Cartesio?" ha chiesto il Notiziario CORDIS. "Potremmo eventualmente utilizzare il denaro per istituire una borsa di studio 'Premio Cartesio' in ogni istituzione che prende parte all'ESS", ha risposto Jowell. "Ma, qualsiasi iniziativa sarà intrapresa, ci assicureremo che dalla vittoria di questo premio scaturiscano risultati tangibili".
Paesi
Regno Unito