La conclusión de las negociaciones técnicas abren el paso al ITER
Los expertos técnicos y jurídicos concluyeron el 11 de febrero el proyecto de acuerdo internacional que regirá el funcionamiento del reactor termonuclear experimental internacional (ITER), haciendo más viable el proyecto de 10.000 millones de euros. El próximo paso será la aprobación de este proyecto de acuerdo y sus anexos por parte de los negociadores principales de cada país implicado (EEUU, Japón, Corea, Rusia, China e India). El acuerdo será presentado entonces para su aprobación ministerial y su ratificación. Sus actividades podrán comenzar con toda probabilidad en verano. Esta reunión final permitió llegar a un consenso sobre los únicos desacuerdos que todavía existían y que afectaban principalmente a la organización y la gestión. El objetivo principal del ITER es demostrar la viabilidad científica de la fusión, reproduciendo las reacciones del sol, dividiendo los átomos a través del calentamiento del hidrógeno a 100 millones de grados centígrados. El reactor producirá 500 MW de energía de fusión en pulsos de al menos 400 segundos. Para muchos, la fusión nuclear es la solución a las existencias limitadas de energía tradicionales de la Tierra. Si es un éxito, el ITER hará posible la producción de cantidades ilimitadas de energía barata y limpia sin el problema de los residuos radiactivos que hacen que los reactores de fisión nuclear sean hoy tan controvertidos. El reactor se construirá en Cadarache en el sur de Francia.