Una pintura ecológica y no tóxica constituye una forma inteligente de mejorar la calidad del aire Algunas nanopartículas han demostrado poseer un efecto catalizador que reduce los polutantes transmitidos por el aire. Este proceso se ha empleado para producir una pintura no tóxica que, además, purifica el aire. Tecnologías industriales © AIRLITE Los compuestos orgánicos volátiles (COV) presentes en las pinturas tradicionales pueden ser tan perjudiciales para la salud humana como las emisiones del escape de los automóviles. El proyecto AIRLITE ha desarrollado un producto de pintura natural a través de una investigación financiada con fondos europeos. Su pintura utiliza nanopartículas en lugar de productos químicos tóxicos que descomponen los COV y los polutantes transmitidos por el aire, al tiempo que repelen bacterias, virus y esporas de moho. La pintura AIRLITE es «el único producto de este tipo en el mundo que es natural y que aborda estos problemas. No solo es una pintura, sino una tecnología de purificación del aire», dice el Sr. Arun Jayadev, cofundador de AIRLIGHT, la empresa que está detrás del proyecto. «Se trata de una tecnología revolucionaria que está produciendo un cambio fundamental en la industria de la pintura», añade. La pintura utiliza materiales a base de nanopartículas de dióxido de titanio que son activadas por la luz e interactúan con la humedad del aire para producir catalíticamente iones especiales, los radicales hidroxilo, conocidos comúnmente como los «detergentes de la naturaleza». Estos radicales pueden descomponer partículas tóxicas del aire, como el óxido de nitrógeno (NOx), que provocan la inflamación de las vías respiratorias. La tecnología basada en nanopartículas reduce los polutantes transmitidos por el aire en un 89 % y elimina el 99,9 % de las bacterias y los virus de las superficies tratadas, además de repeler la suciedad y las esporas de moho. La capacidad de la pintura de reflejar el calor de la luz solar reduce, asimismo, los costes de consumo de energía relacionados con la refrigeración en climas cálidos hasta en un 29 %. «Para crear estos radicales tan solo se necesita luz y humedad. Aunque AIRLITE es una pintura, su composición no tiene nada que ver con la de las pinturas convencionales. Esto garantiza que las propiedades de AIRLITE duren diez años o más», comenta el Sr. Jayadev Su uso también es práctico. «Se trata de una pintura en polvo, por lo que se comercializa sin líquido. Se mezcla con agua y, seguidamente, se aplica como cualquier otra pintura con un pincel o un rodillo». Propiedades mejoradas Gracias a la financiación de la Unión Europea, los investigadores del proyecto pudieron mejorar las propiedades de la pintura trabajando con universidades e instituciones de investigación especializadas en nanomateriales o moléculas inorgánicas. También la evaluaron exhaustivamente a fin de garantizar que los organismos de homologación aceptaran las innovadoras reivindicaciones del producto. «El primer reto consistió en que el producto no tuviera ninguna de las sustancias tóxicas que se utilizan comúnmente en las pinturas y, para ello, conseguimos una certificación de referencia de la cuna a la cuna mediante la cual se evalúa no solo la toxicidad, sino también el impacto medioambiental del ciclo de vida del producto», explica el Sr. Jayadev. A lo que añade: «Actualmente existen normativas para reducir la cantidad de COV en la pintura. Normalmente, una pintura recién aplicada emite COV a través de su olor, lo que tiene un efecto cancerígeno. Sin embargo, la pintura AIRLITE no presenta absolutamente ningún COV en su composición». Si bien existen preocupaciones por parte del público con respecto a si las nanopartículas son dañinas, el Sr. Jayadev explica que las nanopartículas de dióxido de titanio presentes en AIRLITE no están libres, ya que están embebidas en la pintura. Durante el proyecto, se agilizó y se amplió el proceso de producción y, a continuación, se comercializó la pintura. AIRLITE ya se ha utilizado en hospitales, escuelas, aeropuertos, oficinas y hogares de todo el mundo. En Europa, AIRLITE ya está disponible en España, Italia, Portugal y el Reino Unido. «Ampliaremos la comercialización al resto de la UE», comenta el Sr. Jayadev, quien añade que también ha completado el difícil proceso de certificación en China. «Ahora tenemos la vista puesta en el mercado de los Estados Unidos», concluye. Palabras clave AIRLITE, construcción, pintura, nanotecnología, contaminación, antibacteriano, virus, moho, toxicidad
