Une voiture écologique conçue par des étudiants allemands en vedette de l'ESOF
Chaque année, une flotte de véhicules à l'aspect étrange se réunit pour prendre part à une course peu ordinaire - le Shell Eco-Marathon. L'objectif est simple: parcourir la plus grande distance en utilisant la plus petite quantité d'énergie possible. L'une des voitures ayant participé aux éditions 2005 et 2006 de la course était l'une des vedettes de l'ESOF2006. En 2006, l'équipe "Fortis Saxonia" a réussi une belle performance en se classant 12e sur les 200 participants à la course, avec une consommation de carburant de 1 litre pour 1.742 km. Elle a également fini deuxième au Prix de la communication Shell pour l'impressionnant travail de sensibilisation à la course mené en Allemagne et est arrivée troisième dans la catégorie Innovation technique. Ce qui avait débuté comme un projet de recherche estudiantin à l'université de technologie de Chemnitz implique à présent 20 étudiants de plusieurs établissements, la plupart en génie mécanique, génie électrique et électronique et génie des technologies de l'information (TI). Ils sont également épaulés par plusieurs parrains technologiques dont les logos tapissent la voiture. La voiture elle-même est propulsée par une pile à hydrogène. Selon un de ses membres, Dirk Dietrich, le succès de l'équipe tient à un ensemble de facteurs. "Il faut que tout cadre. Il faut être léger, disposer d'une transmission réellement efficace, d'une pile à combustible performante et d'un moteur électrique efficient dans notre cas. Toutes ces conditions étant réunies, on peut figurer dans le peloton de tête", a-t-il déclaré à CORDIS Nouvelles. La voiture a effectué la course à la vitesse moyenne de 30km/h, seuil minimal requis pour disputer l'épreuve. Sa vitesse de pointe est de 45 km/h. Dans un véhicule aussi petit, le poids du conducteur est aussi un élément qui compte; la voiture est conduite par une femme de 50 kg, ce qui constitue le poids conducteur minimum stipulé dans le règlement de la course. L'équipe prévoit de fabriquer une voiture entièrement neuve pour la course de 2007. Quelles seront les modifications conceptuelles apportées? "Elle sera encore plus effilée à l'avant pour réduire la résistance aérodynamique, et plus légère", a répondu M. Dietrich. "Si vous jetez un coup d'oeil aux voitures des autres équipes, vous constaterez qu'elles sont beaucoup plus petites; la nôtre est assez corpulente." Forte de ces améliorations, qui ne seront pas les seules, l'équipe espère se ranger parmi les cinq premiers. En attendant, les étudiants présentent la voiture actuelle lors de salons scientifiques avant de la remettre aux mains des sponsors, qui l'exposeront dans leurs locaux.
Pays
Allemagne