El cohete Ariane 5 lanza en órbita satélites japoneses y franceses
El 11 de agosto, el Ariane 5 ECA realizó otra ascensión al espacio lanzando con éxito dos satélites de telecomunicaciones hacia órbitas de transferencia geoestacionaria. El Ariane 5 ECA es la última versión del lanzador Ariane 5. A diferencia de sus predecesores está diseñado para manejar lanzamientos duales de satélites de gran tamaño que pesan hasta 9,6 toneladas. El rendimiento cada vez mayor del Ariane 5 ECA se debe a un motor Vulcain 2 de primera etapa más potente y una etapa superior criogénica (ESCA). Después de un despegue matinal a tiempo desde el Puerto Espacial de Europa, en la Guayana Francesa, el lanzador de cargas pesadas soltó el satélite japonés JCSAT-10, que proporcionará servicios de satélite fijos (FSS) para Japón, la región de Asia-Pacífico y Hawai. Transporta una carga útil de retransmisión mixta de 30 transpondedores en banda Ku y 12 transpondedores en banda C. Cinco minutos después, el cohete soltó el Syracuse 3B, un satélite de comunicaciones militar para el Ministerio de Defensa de Francia. El Siracuse 3B pondrá en funcionamiento nueve canales de retransmisión segura de frecuencia super alta (SHF) y seis de frecuencia extremadamente alta (EHF). Su misión será mejorar los enlaces de retransmisión existentes entre las autoridades políticas y militares francesas y las unidades operacionales desplegadas en todo el mundo. El lanzamiento marca la vigésimo octava misión de Ariane 5 y su decimocuarto lanzamiento consecutivo. "El éxito de esta noche es especialmente ejemplar y demuestra perfectamente por qué hemos lanzado un total de 237 satélites durante los últimos 26 años, lo cual constituye, con un considerable margen, un récord mundial", declaró el director general de Arianespace, Jean-Yves Le Gall. El señor Le Gall anunció que el próximo lanzamiento de Ariane 5 tendrá lugar a mediados de septiembre y transportará el satélite de retransmisiones televisivas DIRECTV 9S correspondiente al grupo de televisión digital de EEUU, DIRECTV, junto con la nave espacial de telecomunicaciones Optus D1 correspondiente a la empresa australiana Optus. También se transportará en el vuelo una carga útil auxiliar: el demostrador de antena desplegable LDREX-2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).