Far uscire le giovani dall'ombra
Lo scorso anno, a sei ragazze europee animate da grande entusiasmo è stata data la possibilità di accompagnare un'affermata donna ingegnere o tecnico durante una normale giornata di lavoro. Le loro esperienze, e in particolare il modo in cui tale giornata ha influito sulla loro opinione circa le carriere nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC), sono state registrate in una serie di diari in formato video, presentati poi alla Commissione europea l'8 marzo. Le TIC in tutte le loro forme sono diventate parte integrante della nostra vita quotidiana. Eppure, pochi giovani, e meno ancora le donne, sono interessati a intraprendere studi nel campo dell'informatica o sono attratti dalle carriere nelle TIC. «Oggi voglio lanciare un segnale di allarme», ha dichiarato Viviane Reding, commissario europeo per la Società dell'informazione e mezzi di comunicazione, che ha elencato alcune cifre preoccupanti. Benché il numero complessivo di laureati in scienze informatiche sia salito del 133% dal 1998 al 2004, la percentuale delle donne laureate in tali materie è diminuita dal 25% del 1998 al 22% del 2006 nell'UE, a fronte del 27% in Canada, del 28% negli USA e del 38% nella Corea del Sud. Si stima che entro il 2010 l'Europa denuncerà una carenza di 300 000 professionisti dell'informatica nella sua forza lavoro. Delle poche donne che decidono di intraprendere una carriera nel settore delle TIC, molte finiscono per abbandonare l'idea mentre le altre non riescono mai a raggiungere posizioni dirigenziali di rilievo. In 14 società europee nel settore delle TIC, meno del 10% dei membri dei consigli di amministrazione è costituito da donne. Secondo il commissario Reding, per cambiare tale tendenza è importante informare con notevole anticipo le giovani delle prospettive di carriera nel campo delle TIC. I diari in formato video, che verranno distribuiti nelle scuole e nelle associazioni femminili di tutta Europa, si propongono di mettere in luce la vera natura del lavoro che si nasconde dietro il termine inflazionato di TIC. A questo primo esercizio pilota hanno partecipato cinque aziende leader nel campo della tecnologia (BT, Cisco, Infineon, Motorola e Nokia), oltre al commissario Reding, che nel corso dell'edizione 2006 della manifestazione TSI a Helsinki è stata "affiancata" per un giorno da una giovane. «I video offrono alle ragazze un'impressione molto positiva di quanto sia interessante lavorare nelle TIC», ha dichiarato Viviane Reding. «Ricca di sfide, gratificante, affascinante!», è così che il commissario auspica che le ragazze considereranno in futuro una carriera nelle TIC. Molte delle giovani che hanno accompagnato donne ingegnere e tecnico hanno riferito come l'esperienza abbia contribuito a modificare i preconcetti che avevano nei confronti del settore e di coloro che vi operano. Mariko Primarolo (16) ha seguito una ricercatrice presso la BT, un'azienda telefonica britannica. «Il termine TIC richiama immediatamente alla mente computer e piccoli fanatici pelle e ossa», ha confessato al Notiziario CORDIS. Le ragazze, ha aggiunto, sono più interessate al lato umano del lavoro e alla comunicazione faccia a faccia. Grazie all'esercizio, Mariko Primarolo si è resa conto che le TIC sono molto più che semplice tecnologia. Ha scoperto che hanno anche a che vedere col miglioramento della vita quotidiana delle persone. Nel corso della visita alla BT, ha potuto assistere a dimostrazioni delle soluzioni TI che avevano davvero mutato radicalmente la vita delle persone. Ha apprezzato soprattutto i sistemi per il monitoraggio degli anziani, che offrono loro la possibilità di vivere in maniera indipendente, e un dispositivo ingegnoso che aiuta le persone ad affrontare meglio i livelli di stress. «Iniziative come queste sono valide nel senso che possono mettere in luce le buone prassi di alcune aziende che stanno per promuovendo la diversità nel complesso», ha dichiarato Caroline Persson, consulente per le politiche europee presso la BT, e coordinatrice del progetto BT. Ha confessato la speranza che l'esperimento metta maggiormente in rilievo la diversità nell'agenda imprenditoriale. Anche Magda Rabiej, ingegnere software presso la Motorola in Polonia, ritiene che iniziative come quella in oggetto siano importanti. «Ricordo i dubbi che mi assillavano a 17 anni sulla mia carriera futura», ha dichiarato al Notiziario CORDIS. «Quando ho iniziato le superiori ero convinta di voler fare l'informatico, ma le persone con cui parlavo tentavano di convincermi che il settore delle TI non era una carriera adatta a una donna». Magda Rabiej ha deciso di partecipare al progetto della sua azienda sulla diversità per incoraggiare i giovani, e soprattutto le ragazze, a maturare un interesse nelle TIC. «è importante avere qualcuno che incoraggia, che dica che non è complicato come sembra, che non si tratta soltanto di stare seduti davanti a un computer», ha spiegato. Lo scorso anno, Magda Rabiej è stata affiancata da Ania Pers (17), studentessa di Cracovia. Durante la giornata trascorsa insieme, ha cercato di mostrare alla ragazza come la tecnologia da lei sviluppata comportasse un impegno all'esterno dell'ufficio e su progetti divertenti. Per Magda Rabiej, le TIC sono una questione tanto di tecnologia quanto di comunicazione. «Riguardano l'interazione umana, il lavoro di gruppo e il dialogo con i clienti», ha dichiarato al Notiziario CORDIS. Tuttavia, a volte emerge un divario di comunicazione tra ingegneri e clienti sulla progettazione del prodotto. «Per gli ingegneri informatici è difficile tradurre la vita quotidiana in linguaggio TI», ha spiegato. Analogamente, gli ingegneri potrebbero avere qualche difficoltà a spiegare le loro idee di progettazione al cliente. Se la comunicazione si interrompe, il prodotto è presumibilmente destinato a fallire. Magda Rabiej ritiene che, data la loro capacità innata di comunicare, le donne abbiano tutte le carte in regole per lavorare nel settore e tradurre tali idee in modo da renderle facilmente comprensibili. Dal lancio del programma sulla diversità sette anni fa, Motorola ha notato un cambiamento nell'opinione sulle TIC da parte delle ragazze. «All'inizio del progetto, solo il 2% degli studenti che terminavano gli studi di informatica alle università di Cracovia era formato da donne. Lo scorso anno, le ragazze rappresentavano circa il 10% dei laureati in materie tecnologiche», ha spiegato Justyna Ozog, esperta di pubbliche relazioni presso la Motorola Polonia. Benché Motorola non si arroghi il merito di aver determinato tale cambiamento, come tutte le aziende coinvolte sente di contribuire a influenzare il mercato e ad abbattere gli ostacoli e gli stereotipi che riguardano le TIC. Molte delle ragazze coinvolte nell'esperimento non avevano preso seriamente in considerazione una carriera nella tecnologia dell'informazione. Tuttavia, adesso tutte loro la stanno valutando effettivamente come possibilità di carriera. E quindi missione compiuta per l'esercizio, non è così? Secondo il commissario Reding, c'è ancora molto da fare. Dal punto di vista dell'industria, occorre cambiare la cultura imprenditoriale per rendere le carriere nel campo delle TI più interessanti per le ragazze. Ha ringraziato le società coinvolte e ha esortato altri operatori del settore a ripetere la prova. Da parte propria, la Commissione pubblicherà nei prossimi mesi uno studio sul livello di partecipazione femminile agli studi informatici e alle carriere nelle TIC, nella speranza di sensibilizzare maggiormente il pubblico sulla questione. Il commissario Reding ha inoltre promesso di portare i diari in formato video al Forum economico mondiale di Davos dell'anno prossimo, per incoraggiare l'industria mondiale ad affrontare il problema della carenza di professioniste delle TI.