Erster europäischer Satellitennavigationsdienst besteht Testflüge
Der Europäische Geostationäre Navigationsüberlagerungsdienst (EGNOS), der erste europäische Satellitennavigationsdienst, hat eine Reihe von Testflügen im internationalen Luftverkehr absolviert. Während der Tests nahm das Testflugzeug der französischen Behörde für zivile Luftfahrt (Direction générale de l'aviation civile - DGAC) einige Landeanflüge und Landungen unter Verwendung der neuen Verfahren vor. Das Flugzeug richtete sich jedes Mal in Richtung der Landebahn aus, wo es anschließend nach seinem Sinkflug aufsetzte. Um die Qualität der EGNOS-Signale zu testen, wurden die satellitengestützten Landephasen mit Landungen verglichen, bei denen herkömmliche Systeme wie das Instrumentenlandesystem (ILS) eingesetzt werden. Die Versuchsergebnisse zeigen, dass die EGNOS-Signale die Durchführung von Landeanflügen und Landungen ermöglichen, die den Sicherheitsstandards des internationalen Luftverkehrs entsprechen. EGNOS befindet sich derzeit in voroperationellem Betrieb und wird 2008 als sicherheitsrelevanter Dienst, z. B. zur Überwachung des Luftverkehrs, zertifiziert werden. EGNOS ermöglicht eine Positionierungsgenauigkeit von weniger als zwei Metern und übertrifft damit das Globale Positionierungssystem (GPS) mit seinen 15 bis 20 Metern deutlich. Darüber hinaus verfügt es über eine garantierte Signalqualität. Sollte ein Problem festgestellt werden, wird dem Piloten ein Warnsignal übermittelt. Mit EGNOS vergleichbare Systeme wurden in den USA, Japan und Indien eingeführt. Diese Systeme sind vollständig kompatibel und dialogfähig. Somit könnte also ein Flugzeug, das mit einem passenden Empfänger ausgestattet ist, in jedem dieser Länder verkehren und das jeweilige Satellitennavigationssystem in Anspruch nehmen, ohne dass irgendwelche Umrüstungen erforderlich wären. Der langfristige Plan der europäischen Behörden für zivile Luftfahrt sieht vor, alle bestehenden Navigationssysteme miteinander zu kombinieren, um den Piloten größere Unterstützung zu garantieren und europa- und weltweit die größtmögliche Luftverkehrssicherheit zu gewährleisten. EGNOS wurde gemeinsam von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der Europäischen Kommission (EC) und Eurocontrol, der Europäischen Organisation zur Sicherung der Luftfahrt, ins Leben gerufen. Mit EGNOS trägt Europa zur ersten Phase des globalen Satellitennavigationssystems (GNSS) bei. Das System ist ein Vorläufer von Galileo, einem umfassenden globalen Satellitennavigationssystem, das derzeit in Europa entwickelt wird.