Pierwszy europejski system nawigacji satelitarnej przechodzi pomyślnie testy w ruchu lotniczym
Pierwszy europejski system nawigacji satelitarnej EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service) pomyślnie przeszedł szereg próbnych lotów w międzynarodowym ruchu lotniczym. W trakcie prób samolot testowy francuskiej Organizacji Lotnictwa Cywilnego (DGAC) wykonał szereg podejść i lądowań z zastosowaniem nowych procedur; zajmując w każdym przypadku pozycję położoną wzdłuż osi pasa i obniżając wysokość w wyznaczonym korytarzu powietrznym aż do wylądowania. Jakość sygnału EGNOS badano porównując etapy lądowania z naprowadzaniem przez satelitę oraz lądowania z wykorzystaniem tradycyjnych środków, takich jak instrumentalny system naprowadzania (ILS). Wyniki prób wskazują, że sygnał emitowany przez system EGNOS umożliwia podejście do lądowania oraz lądowanie z zachowaniem norm bezpieczeństwa obowiązujących w międzynarodowym ruchu lotniczym. System EGNOS, który aktualnie znajduje się w fazie przedeksploatacyjnej, w 2008 r. uzyska certyfikat dopuszczający go do zastosowań specjalnych, takich jak kontrola ruchu powietrznego. System EGNOS zapewni osiągnięcie precyzji rzędu poniżej dwóch metrów, w porównaniu z 15-20 m osiąganymi przy zastosowaniu samego systemu GPS. Ponadto gwarantuje on dobrą jakość sygnału. W przypadku wykrycia problemu system powiadamia pilota, wysyłając sygnał alarmowy. W Stanach Zjednoczonych, w Japonii i w Indiach wprowadzono systemy będące odpowiednikiem systemu EGNOS, które są z nim zgodne i zapewniają możliwość koordynacji. Tak więc samolot wyposażony w odpowiedni odbiornik może operować w każdym z tych krajów, skoro przez cały czas ma zapewnione wsparcie systemu nawigacji satelitarnej, dostępne bez potrzeby zmiany oprzyrządowania. Długofalowy plan europejskich organizacji lotnictwa cywilnego przewiduje połączenie wszystkich istniejących systemów nawigacyjnych, co zapewni większą pomoc pilotom oraz możliwie wysoki poziom bezpieczeństwa ruchu powietrznego w Europie i na świecie. System EGNOS jest wspólnym przedsięwzięciem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), Komisji Europejskiej i Eurocontrol - Europejskiej Organizacji Bezpieczeństwa Żeglugi Powietrznej. Stanowi on wkład Europy w pierwszy etap rozwoju globalnego systemu nawigacji satelitarnej (GNSS) i jest prekursorem Galileo, w pełni globalnego systemu nawigacji satelitarnej tworzonego obecnie w Europie.